„Класа“

Европейски пари потичат към Есен, Печ и Истанбул – културните столици на Стария континент за 2010 година. По регламент градовете получават финансова подкрепа за всички културни прояви, чиято цел е да покажат пред света мястото им в духовното развитие на Европа.
По традиция Съветът на министрите на ЕС номинира за културни столици два града, но тази година направи изключение - в полза на Турция. Истанбул ще бъде последната "културна столица на Европа" измежду страните, които не членуват в Европейския съюз. Евросъюзът реши, че след 2010 г. само градове от държавите - членки на ЕС, могат да претендират за това звание.
Турция адекватно оценява този жест. Грандиозно шоу с фойерверки и лазерни светлини от брега на Златния рог и Босфора отбеляза старта на това значително събитие. В конгресния център "Халич" бе представена впечатляваща композиция с музика, слово и танци "Магията на Истанбул" - прозвучаха 24 произведения, посветени на древния град. На церемонията по откриването, която бе под патронажа на турския президент Абдуллах Гюл и на премиера Реджеп Тайип Ердоган, присъстваха няколко хиляди гости от чужбина. Делегацията от България бе водена от министъра на културата Вежди Рашидов.
За Истанбул шансът да бъде културна столица на Европа означава още по-голям бум на туристи, макар че градът едва ли може да се оплаче от липса на гости по всяко време на годината.
Председателят на организационния комитет Шекиб Авдаъч обаче твърди, че целта им е да привлекат и местни гости, които не познават историята на града.
В интернет вече се появиха ентусиасти, които искат да изминат пространството между трите тазгодишни културни столици на колело и търсят съмишленици.
Туроператорите в Германия, Унгария и Турция се надяват на финансови постъпления от екскурзии въпреки продължаващата криза и се надпреварват да хвалят това, което задължително трябва да се опита и да се види в Есен, Печ и Истанбул.
Изборът за културна столица е златна възможност за всеки град да покаже своите културно-исторически ценности и история като част от богатството на Европа. Честта и възможностите, включително за привличане на инвестиции за инфраструктурни проекти, са толкова примамливи, че градовете кандидати изпадат в яростна битка помежду си.
Победителите обаче се избират въз основа на редица критерии и след подробно разглеждане на кандидатурите.
Есен например бил избран именно заради новия му облик и цялостната промяна, случила се в Рур през последните двадесетина години. Кандидатурата на Печ събрала овации заради акцента върху приятелските взаимоотношения със съседните страни, особено от Балканския регион. Истанбул пък бил приветстван за битието му като град, свързващ Европа и Изтока.
Какво се случи с градовете, които бяха културни столици на Европа през 2009-а и 2008-а? Вилнюс и Линц могат да се похвалят със солидни инвестиции за 2009-а, когато културните събития на тяхна територия привличаха туристи от цял свят. Номинацията на Линц пък помогна на местните жители да се отърсят от сянката на Хитлер, с която десетилетия наред свързваха красивия град на Дунава.
Ливърпул - градът на "Бийтълс", пък напомпа още по-положителен имидж през 2008-а, когато пое щафетата за културна столица на Европа от Люксембург. През 2012 г. културните столици на Европа ще бъдат словенският град Марибор и португалският Гимараеш. И двата са под защитата на ЮНЕСКО и са на възраст повече от девет века. Българска културна столица на Европа ще има през 2019 г., когато специализираната комисия ще посочи градове от Италия и от нашата страна.