Макар и разочароващо непълен, нов бокс сет с превъзходно качество на звука събира по-голямата част от продукцията на двойката от началото на 70-те години на миналия век, когато те са творчески заредени с енергия от проблемите на деня
«Power to the People»: Преосмислянето на политическия период на Джон Ленън в Ню Йорк
Джон Ленън е най-откритият политически от Бийтълс и е най-откровен през първите си години в Ню Йорк, през 1971 и 1972 г., когато обкръжението му включва хора като Джери Рубин и Аби Хофман от Чикагската седморка и членовете на партията на Черните пантери Анджела Дейвис и Боби Сийл. Политическата ангажираност изглежда е направила Ленън и съпругата му Йоко Оно забележително креативни.
Работейки предимно съвместно през този период, те правят авангардни филми и албум «Some Time in New York City», посветен на актуални песни с политически ръб. И въпреки че Ленън беше неохотен изпълнител на живо, двойката направи няколко телевизионни изяви, както и епизодична роля с Франк Запа във Fillmore East.
Концерти и Бокс Сет «Power to the People»
Те участваха и в няколко благотворителни шоута, включително концерти за:
• Жертвите на бунтовете в затвора в Атика;
• Джон Синклер, активист от Мичиган, затворен за притежание на марихуана.
Най-амбициозните им изпълнения обаче са двата концерта «One to One» – единствените пълнометражни концерти на Ленън след Бийтълс – в Медисън Скуеър Гардън.
По-голямата част от музикалната продукция на двойката от това време е събрана в огромен бокс сет «Power to the People» (Capitol/UMe) – девет компактдиска, плюс три Blu-ray диска с висока разделителна способност и Atmos съраунд миксове, книга с твърди корици от 204 страници и много дрънкулки, включително факсимилета на билети за концерти и пропуски зад кулисите, стикери, пощенски картички и плакат.
Подобрено звучене и цензура на изпълненията на живо
И двете концерта «One to One» са включени и звучат много по-добре от еднодисковата версия, която г-жа Оно издава като «Live in New York City» през 1986 г. Инструменталните и вокалните профили са остри, чисти и удобно балансирани; Подгряващата група на Ленън, Elephant’s Memory, звучи солидно и мощно, а шоутата са оформени в жизнена атмосфера.
Сетлистът се фокусира най-вече върху работата след Бийтълс; само «Come Together» представя годините на Бийтълс, с «Hound Dog» като връх на шапка за по-ранно време.
Но представленията са досадно непълни.
• И в двете липсва началната песен от «Some Time in New York City», мощна феминистка песен, която използва расистки епитет в заглавието си. Говорител на Universal ми каза, че лейбълът и имението на Ленън са се отказали от него в знак на уважение към настоящата чувствителност. Студийната версия също е изрязана от ремикса на «Some Time in New York City».
• Също така премахната от предаванията «One to One» е «Sisters, O Sisters» на г-жа Оно, за да се увери, че всяко шоу да се побере на един компактдиск. Тази песен обаче е представена тук от студийната версия и други лайв версии.
Неиздавани записи и «преосмисленият» албум
Свободните, но жизненоважни акустични изпълнения на двойката от бенефисите на Атика и Джон Синклер, и двете неиздавани досега, са включени тук, както и изявите в «David Frost Show» и «Jerry Lewis Muscle Dystrophy Telethon».
• 25-минутното изпълнение със Запа, издадено преди това от Ленън и Запа (в поразително различни миксове), се предлага в нов микс, който възстановява няколко части.
• А другите записи на живо от «Some Time», шумните разкази на «Cold Turkey» на Ленън и «Don’t Worry Kyoko» на г-жа Оно от бенефис на УНИЦЕФ в Лондон през 1969 г., сега звучат по-фокусирани и по-малко хаотични от оригинала.
«Известно време в Ню Йорк», сега преименуван на «Ню Йорк», е особено удивително. Освен че дават на продуцентите Шон Оно Ленън и Саймън Хилтън прикритие за изхвърлянето на началната песен, преименуването на албума и описването му като «преосмислен» дава някои интересни творчески свободи:
• Бърборенето преди изпълнението и броенето се възстановяват до няколко песни.
• «John Sinclair» придобива разширено аутро със слайд китарно соло, което Ленън преди това беше избледнял.
• В «Sunday Bloody Sunday», отговор на Troubles в Северна Ирландия, саксофонът е премахнат от интрото (което също е съкратено), но песента сега включва допълнителни две минути енергичен джем.
Подобно на записите на живо, студийните песни са огромни звукови подобрения в сравнение с оригиналното издание.
Журналистика в музиката и зейналата дупка
Комплектът се допълва от диск със студийни джемове с Elephant’s Memory и друг с акустични изпълнения само на Ленън (и няколко с фолк певеца Фил Окс). Джемовете са предимно рок стари, дълбоко вкорененият репертоар на Ленън от ранните дни на Бийтълс, и те предлагат поглед към по-спокойната, лична страна на музикалното му правене.
Ленън описва музиката, която той и г-жа Оно пишат по това време, като форма на журналистика – незабавни отговори на събития в новините и текущи проблеми, а не голямо изкуство за вековете. Но тези песни изглеждат по-силни сега, отколкото по онова време, защото много от проблемите, за които Ленън и г-жа Оно пишеха, са разочароващо все още с нас, всички тези години по-късно.
Това със сигурност важи за прогонената песен с провокативното заглавие. Посланието ѝ срещу женомразството – рефренът призовава слушателите да «помислят за това / да направят нещо по въпроса» – беше важно за двойката.
«Той остава достъпен в стрийминг версии
на по-ранни издания, но отсъствието
му тук е зейнала дупка в иначе необикновен сет.»
По-добро решение би било да се включат изобилните оправдания, които Джон Ленън и Йоко Оно предложиха по онова време, отбелязвайки също, че техните радикални приятели разбират намеренията им.
Всъщност песента се появява скрито. Обложката на албума «Some Time in New York City», показваща пълния му текст, е възпроизведена в придружаващата книга, заедно с писмо от 1973 г. до Бхаскар Менон, председател на Capitol, в което Ленън се оплаква, че му е «писнало и уморено» от лейбъла, който цензурира работата му. В бележката той говори за стикер, който закрива част от корицата. Но колко вероятно е това съпоставяне да е случайно?
