Династията Мин възстановява китайското управление на Хан в продължение на три века до свалянето му от манджурската династия Цин.
Династията Мин, основана през 1368 г., слага край на монголското владичество в Китай. Тя достига своя връх в началото на XV век, когато император Юнле нарежда построяването на Забранения град в Пекин и изследователските пътешествия на Джън Хъ. Въпреки че Мин успешно се защитава от заплахи от пирати и монголи, в крайна сметка е свалена от манджурите. Династията Цин управлява епоха на имперски блясък през XVIII век, но е отслабена от бунтове и европейски колониализъм и пада през 1912 г.
От Селянин до Император: Основаването на Мин
В хода на китайската история двама мъже, които започват живота си като селяни, се издигат, за да станат императори-основатели на проспериращи династии. Първият е Лиу Банг, който побеждава съперника си Сян Ю, за да основе династията Хан през 202 г. пр.н.е. Вторият е Джу Юанджан, който основава династията Мин през XIV век и сваля монголската династия Юан.
Роден в днешната провинция Анхуей през 1328 г., Джу е млад будистки монах през 1352 г., когато се присъединява към бунта на Червения тюрбан, след като манастирът му е ограбен от войските на Юан. Скоро той придобива лоялна група от последователи и действа като независим военачалник от 1355 г. След като превзема и установява столицата си в Нанкин през 1356 г., Джу организира дисциплинирана армия и печели позиции над съперниците си, докато движението на Червения тюрбан се разпада.
През 1363 г. Джу побеждава основния си съперник Чън Юлян в битката при езерото Поян в провинция Дзянси, което позволява завладяването на централния и долния регион на Яндзъ до 1367 г. През януари 1368 г. Джу провъзгласява династията Мин и началото на ерата Хунву. Нахлуването в Северен Китай вече е в ход и през септември 1368 г. генералът на Мин Сю Да превзема столицата на Юан Даду, която е преименувана на Бейпин или «Северен мир». Това бележи официалния край на династията Юан, въпреки че държавата на Северен Юан управлява северната степ до XVII век.
Воден от конфуцианските принципи, император Хунву провежда икономическа политика, която облагодетелства селяните и е насочена към търговската класа. През 1371 г. той въвежда хайджин, ембарго върху морската търговия, което позволява само официални мисии за данък. През последните години от управлението си императорът става все по-параноичен и убива много служители и генерали, които му помагат да основе династията. Той разделя империята си на княжества, управлявани от синовете му, но им забранява да се връщат в Нанкин.
Вечно Щастие: Ерата на Юнле
Най-големият син на император Хунву умира преди него, така че след смъртта му през 1398 г. той е наследен от внука си, император Дзиенуен. Новият император се опитва да ограничи властта на чичовците си и скоро се сблъсква с бунт от Джу Ди, четвъртият син на Хунву, който, като принц на Ян, има своята власт в Бейпин. През 1402 г. Джу Ди завладява Нанкин и се провъзгласява за император с името на епохата Юнле, което се превежда като «Вечно щастие».
Новият император иска да премести столицата си в Бейпин и през 1407 г. нарежда изграждането на дворцов комплекс, сега известен като Забранения град. След като строителните работи са завършени през 1420 г., Юнле официално прехвърля двора си в Пекин, който преименува на Пекин, буквално «Северна столица». Той също така построява своя мавзолей на място северно от Пекин, което с течение на времето се превръща в гробниците на Мин. Юнле подобрява транспортните връзки със столицата си, като възстановява Големия канал и го свързва с Пекин.
Едно от най-големите постижения на управлението на Юнле е създаването на енциклопедията Юнле, огромно начинание, което обхваща над 11 000 тома и включва над 2000 учени. Енциклопедията е изцяло написана на ръка и се съхранява в двореца. Оригиналът впоследствие е изгубен, въпреки че малка част от копие от XVI век все още е оцеляла.
Между 1410 и 1424 г. император Юнле лично води пет кампании срещу монголите. Докато армиите на Мин не успяват да унищожат държавата Северен Юан, те успяват да завладеят нови територии. Императорът умира през август 1424 г., докато се връща от петата експедиция.
Търговия и Проучване: Епохата на Джън Хъ
Император Юнле отменя ембаргото на баща си върху морската търговия и активно се стреми да проектира силата на Китай отвъд океана чрез разширяване на търговските и трибутарните отношения. За да постигне тези амбиции, той организира флоти от до 300 кораба под командването на своя приятел, мюсюлманския евнух Джън Хъ, когото назначава за велик адмирал.
Между 1405 и 1433 г. Джън Хъ води седем експедиции около Индийския океан, достигайки крайбрежието на Източна Африка за последните три. При всяка възможност великият адмирал търси дипломатически и трибутарни отношения с местните владетели, повечето от които са готови да се подчинят на китайските условия. Тези, които са по-малко кооперативни, често са сплашвани да се подчинят на китайската армада.
Въпреки че последното пътуване на Джън Хъ се състоя след смъртта на Юнле, смъртта на адмирала по време на връщането към Китай през 1433 г. бележи края на флотилиите на Китай със съкровища, тъй като конфуцианските традиционалисти надделяват в двора и възстановяват морското ембарго. Приблизително по същото време португалските моряци започват да изследват западното крайбрежие на Африка. През 1513 г., петнадесет години след като Васко да Гама достига Индия, португалският изследовател Хорхе Алварес пристига в Китай.
След като помагат на китайските власти да потушат местните пирати, португалците установяват постоянно присъствие в Макао през 1557 г. Португалските търговски перспективи се подобряват през 1567 г., когато хайджин е отменен. Китайската керамика е високо ценена от европейците, а производството на порцелан се увеличава значително по време на управлението на император Уанли (1572-1620). Императорските пещи в Jingdezhen в провинция Дзянси произвеждат емблематичен синьо-бял порцелан за износ.
Въпреки че европейците донасят нови култури от Америка в Китай, като царевица, сладки картофи и тютюн, като цяло китайците не виждат голяма стойност в европейските стоки. В резултат на това европейците купуват порцелан и коприна от Китай с големи количества сребро, голяма част от което от Испанска Америка през Филипините. Въпреки че увеличаването на паричното предлагане стимулира икономическото развитие и допринася за общия просперитет, то има и инфлационно въздействие.
Гранични Заплахи и Пиратство
Изолационистката политика на династията Мин между 1430-те и 1560-те години се дължи до голяма степен на продължаващата заплаха от монголите отвъд северната граница. През юли 1449 г. дворът на Мин претърпява голямо бедствие в така наречената криза Туму, когато голяма армия на Мин е победена от ойратските монголи в крепостта Туму близо до Великата стена с тежки загуби. Най-унизителното от всичко е, че император Индзун е заловен от монголите, което кара по-малкия му брат да заеме трона като император Дзинтай. Тъй като новият император не е особено загрижен за съдбата на брат си, монголците осъзнават, че имат малко дипломатически лостове и освобождават Индзун през 1450 г. Бившият император е хвърлен в затвора от брат си, докато не поема властта с преврат през 1457 г.
Рестриктивната търговска политика на династията Мин насърчава пиратската дейност, за да задоволи търсенето на китайски стоки. Терминът wokou първоначално е използван за обозначаване на японски пирати, нахлуващи по източното крайбрежие на Китай, въпреки че до XVI век голям брой пирати са китайци. Активността на Уоко достига своя връх по време на управлението на император Дзядзин (1521-67). Силите на Мин се борят да се справят с опустошението на крайбрежните провинции, докато генерал Ци Дзигуан не разработва нови тактики и оръжия, за да победи пиратите, а отмяната на хайджин през 1567 г. насърчава много пирати да търгуват законно. След това генерал Ци е преместен на северната граница, където ръководи укрепването на Великата китайска стена.
Възходът на Манджурите и Падението на Мин
В началото на XVII век династията Мин се сблъсква с нова заплаха на североизточната си граница от Нурхачи, вождът на джурчените, който обединява народа си и го организира в своята Армия от осем знамена. Въпреки че първоначално Нурхачи изглежда лоялен васал на династията Мин, той се провъзгласява за хан на Късния Джин през 1616 г., съживявайки династичното име на своите предци, управлявали Северен Китай през XII век. Той завладява град Шенян през 1621 г. и премества столицата си там през 1625 г.
Нурхачи умира през 1626 г., след като е ранен в битка и е наследен от сина си Хонг Тайджи. Той консолидира завоеванията на баща си и разширява царството си за сметка на монголите на запад и китайците Мин на юг. През 1635 г. Хонг Тайджи променя името на своя народ от Джурчен на Манджур, а на следващата година променя династичното име от Джин на Цин.
Хонг Тайджи умира през 1643 г., година преди амбициозният му по-малък брат Доргон да превземе Пекин, докато служи като регент на петгодишния син и наследник на Хонг Тайджи, император Шунджъ. Завладяването на Доргон е улеснено от селското въстание в Китай, при което бунтовническият лидер Ли Дзъчен за кратко окупира Пекин и унищожава династията Мин.
Служителят на Мин Ву Сангуй, който командва стратегическия проход Шанхай в източния край на Великата китайска стена, решава да отвори портите за манджурския принц. Манджурите скоро превземат Пекин и през ноември 1644 г. император Шунджъ е възкачен на престола като император на Китай. Доргон ръководи завладяването на останалата част от Китай до смъртта си при ловен инцидент в края на 1650 г.
Трима Велики Императори на Цин
Император Шунджъ умира от едра шарка през 1661 г. на 22-годишна възраст и е наследен от невръстния си син Канси. След като поема личната власт през 1673 г., Канси се опитва да конфискува огромните територии в Южен и Западен Китай, които са дадени на чиновници от династията Мин, които имат голям принос за завладяването на Китай от Цин. Това провокира въстанието на трите феодални войски, продължителен конфликт, който не е потушен до 1681 г.
Въпреки че признава грешки в справянето си с трите феодални царства, Канси става един от най-популярните и известни императори в китайската история. Той прави няколко инспекционни обиколки на Южен Китай по време на дългото си управление и показва разбиране и загриженост за обикновените хора. Той насърчава стандартизацията на писмения китайски език, като поръчва речника Канси, публикуван през 1716 г. Той се интересува от западните технологии и насърчава работата на йезуитските мисионери, но в края на управлението си издава забрана за християнски мисии след спор дали китайските християни все още могат да изпълняват традиционни китайски ритуали.
Управлението на Канси вижда по-нататъшното разширяване на империята Цин на запад със завладяването на Тибет през 1720 г. След продължителна борба за наследството през по-късните си години, Канси умира през 1722 г. след 61-годишно царуване, най-дългото в китайската история. Той е наследен от сина си Юнджън, който въпреки краткото 13-годишно управление провежда обширни административни и икономически реформи и управлява мирна и просперираща държава.
Юнджън умира неочаквано през 1735 г. и е наследен от сина си, император Цянлун. Подобно на дядо си Канси, императорът Цянлун има значителни военни и културни постижения по време на шестдесетилетно управление.
Управлението на Цянлун е известно с «Десетте велики кампании». Първите три от тях се провеждат между 1755 и 1759 г. и включват завладяването на Джунгарското ханство и умиротворяването на новоприсъединения регион Синцзян в северозападната част на империята. Останалите седем кампании се състоят от военни действия за умиротворяване на бунтовническите провинции в Южен Китай или за връщане на държавите в Бирма, Виетнам и Непал. По време на управлението на Цянлун империята Цин достига най-голямата си териториална площ с население от около 400 милиона души.
Цянлун е не само покровител на изкуствата, но и завършен художник и калиграф сам по себе си, както и плодовит, макар и посредствен поет. През 1773 г. той поръчва създаването на нова енциклопедична колекция, известна като Siku Quanshu или «Пълна библиотека на четирите съкровищници», която общо наброява над 36 000 тома. Монументалната задача е завършена в рамките на десетилетие и са направени седем копия, от които четири са оцелели.
Въпреки добрата репутация на император Цянлун, последните години от управлението му са свързани със стагнация и корупция. Любимецът на Цянлун Хешен стана известен с това, че злоупотребява с властта си като велик съветник, за да се обогати, а името му остава нарицателно за корупция в съвременен Китай. Цянлун абдикира през 1796 г. в полза на сина си, император Дзяцин, за да избегне надминаването на рекордното управление на дядо си Канси. Въпреки това той остава властта зад трона до смъртта си през 1799 г. на 88-годишна възраст, което го прави най-дълголетният китайски император в историята.
Трима Велики Императори на Цин
През 1793 г. Цянлун получава посолство от британския дипломат лорд Макартни, който се стреми да разшири търговските права отвъд пристанището на Кантон, днешен Гуанджоу. Въпреки че и двете страни си разменят подаръци, императорът твърди, че не вижда голяма стойност в това, което британците могат да предложат и отказва да установи официални дипломатически и търговски отношения.
Междувременно огромни количества опиум от Британска Индия се внасят в Китай по законни и нелегални канали. Продажбата на опиум на китайските пазари гарантира, че среброто, което британските търговци плащат за китайски стоки, могат да се върнат обратно във Великобритания. До 1830 г. китайските власти признават, че пристрастяването към опиума е основен проблем и предприемат все по-агресивни мерки за забрана на търговията.
Споровете между британските и китайските власти довеждат до две опиумни войни, първата през 1839-42 г., а втората през 1856-60 г. Китайците са победени и в двете и са принудени да отворят още пет пристанища за търговия и да отстъпят остров Хонконг на Великобритания завинаги съгласно Нанкинския договор от 1842 г. Допълнителни договорни пристанища са създадени след Втората опиумна война, по време на която британски и френски войски плячкосват Стария летен дворец на императора близо до Пекин.
Втората опиумна война се провежда по време на Тайпинското въстание, кървава гражданска война между династията Цин и бунтовниците, водени от Хун Сюцюан, неуспешен кандидат за императорски изпит, който твърди, че е брат на Исус и натрупва много последователи сред маргинализираните общности в Южен Китай. Небесното царство на Тайпин контролира голяма част от Южен и Източен Китай и има столица в Нанкин, но в крайна сметка бунтът е потушен през 1864 г.
Имперски Здрач и Падението на Цин
След потушаването на въстанието на Тайпин, дворът на Цин стартира програма за реформа за укрепване на държавата. Водещата фигура в усилията е вдовствуващата императрица Циси, която проектира наследяването на трона на сина си през 1861 г. с името на епохата Тонгджъ, или «Съвместно управление». Въпреки че император Тонгджъ умира през 1875 г., Ци Си остава властта зад трона до смъртта си през 1908 г.
Усилията за модернизация по време на «Реставрацията на Тонгджи» се оказват малко повече от декорация. По време на Първата китайско-японска война от 1894-95 г. модернизираният флот на Бейян е унищожен от японския флот, докато китайските армии претърпяват тежки поражения на сушата. Китай беше принуден да отстъпи Южна Манджурия на Япония, въпреки че дипломатическата намеса на европейските сили, разтревожени от неочаквания успех на Япония, накара Русия да окупира региона.
Продължаващият приток на чуждестранни търговци и мисионери в Китай през XIX век предизвиква негодувание сред части от китайското население. През 1899 г. група китайски националисти, известни като Общество на праведните и хармонични юмруци, известни разговорно като боксьори, започват въстание в провинцията, насочвайки се към построени в чужбина железопътни и телеграфни линии и атакувайки мисионери, търговци и дипломати. Вдовицата императрица симпатизира на бунтовниците и застава на тяхна страна през юни 1900 г., когато те маршируват към Пекин, за да обсадят чуждестранните легации. Съюзът на осемте нации е сформиран, за да се противопостави на обсадата, а през август 1900 г. съюзническите сили влизат в Пекин и побеждават боксьорите.
Поражението на Боксерското въстание осигурява продължаващо чуждестранно господство на Китай и допълнително отслабва династията Цин, която се задържа до февруари 1912 г., когато детето император Пуи абдикира след революцията в Синхай от 1911 г.
Джими Чен е независим историк и писател, базиран в Суиндън, Англия. Има магистърска степен по съвременна европейска история от университета в Кеймбридж, където пише дисертацията си върху музиката и руския патриотизъм в Наполеоновите войни. Получава бакалавърска степен по управление и история от Лондонското училище по икономика. Джими е написал сценарии за YouTube канала “The People Profiles” и се е появявал като гост в The Napoleonic Wars Podcast и The Generals and Napoleon Podcast. Джими е запален по пътуванията и е пътувал много из Европа, посещавайки исторически места.
