Певецът е на вече на 40 години и макар да се е доказал като един от най-големите гласове в хард рока и хеви метъла, двете големи групи, за които пее, са го третирали почти като наемен музикант.
А Дио знае, че е много повече от това. И дори разполага с песента, която да го докаже - парче, което е писал с идеята да запише заедно с Black Sabbath, но тежките злоупотреби с наркотиците на китариста Тони Айоми и басиста Гийзър Бътлър са го накарали да го запази за себе си.
Затова той решава, че иска да има своя група - такава, която да използва и неговото име - Dio.
А песента, с която започва този смел проект и която ще остане в историята като един от великите рок химни на всички времена, е "Holy Diver".
Тя не само преобразява кариерата и живота на Рони, но и помогна да се определи как звучи класическият метъл от 80-те.
"Когато се махнах от Sabbath, бях много ядосан. В начина, по който виждах света, всеки, който не беше от семейството ми или близък приятел, беше готов да ми забие нож в гърба по всяко време", разказва години след това музикантът във филма Metal: A Headbanger's Journey.
Затова и за идеята си да създаде свой музикален проект, той се обръща към един от малкото хора, на които знае, че може да има вяра - барабаниста на Black Sabbath Вини Апис.
"Гледах на Рони като на брат. Обичах Тони и Гийзър, те ме помолиха да остана в групата, но там вече атмосферата и настроението бяха други. Затова ми беше много по-лесно да тръгна с Рони и да започна нещо ново", споделя Апис.
В седмиците след като решават, че ще свирят заедно, двамата прекарват няколко седмици в малка дървена барака в задната част на къщата на Дио, където търсят подходящия китарист.
Проблемът е, че Рони е вдигнал сериозно стандартите си. За изминалите 10 години той е свирил с легенди като Ричи Блекмор и Тони Айоми и не може да се задоволи с всеки, който просто може да свири на китара. Така редица китаристи са отхвърлени.
Към групата междувременно е привлечен бившият басист на Rainbow Джими Бейн, който предлага един никому познат към онзи момент 20-годишен хлапак от Северна Ирландия с име на момиче - Вивиан Кембъл.
"Джими ме препоръча на Рони. Все още живеех в Белфаст. Отлетях до Лондон, срещнах Рони и Вини за първи път. Започнахме да свирим и Рони взе да се усмихва. Хареса му това, което чу. Няколко седмици по-късно отлетях за Лос Анджелис, за да записваме Holy Diver", разказва Кембъл години по-късно.
Самият той е повече от въодушевен. Китаристът от малък е фен на Дио и за него самата идея да свири с човека, гледал го от плакатите от стената, е изпълнена мечта.
"Бях голям фен на Rainbow. За мен Дио беше голяма звезда и беше странно просто да съм в една стая с него", споделя още той.
Така бандата е устроена, а първата песен, с която се заемат, е "Holy Diver", а след това и още осем други, за да създадат едноименния албум "Holy Diver".
"Пушехме много трева, постоянно идваха приятели. Беше страхотна атмосфера", спомня си Кембъл.
По думите му обаче самият певец е невероятно стриктен в отношението си към работата и към това, което иска от песента и албума.
"За моите уши това беше класически звучащ запис. Много неща се променяха в рока, появяваха се групи като Ratt и Dokken. Но Рони искаше запис с много класическо звучене и той беше много, много непреклонен за това", коментира още китаристът.
Причината е, че Дио вижда в "Holy Diver" не просто поредното рок парче, а истински религиозен химн.
Макар в годините след пускането на записа множество религиозни организации и пуритани да се обявяват срещу песента, виждайки в нея скрити препратки за сатанизъм, музикантът е повече от категоричен - това е песен, посветен на Спасителя - фигура, подобна на Христос, която прави същото като него, но в един друг свят.
Рони предпочита да пише текстовете на песните си така, че те да звучат по-символично и да дават на слушащите ги повече поле за интерпретации.
За него по този начин всеки може да почувства песента като своя.
Минават много години, преди през 2004 г. в интервю за сп. Banger той най-сетне да реши да говори за значението на текста на "Holy Diver".
"Holy Diver" е религиозна песен, базирана на религиозно отношение. Тя всъщност е за фигура, подобна на Христос, която на друго място, не на Земята, е направила точно същото там, както ние очевидно сме преживели на Земята. Той умря за греховете на хората на онази друга далечна, далечна планета, за да може човечеството там да бъде пречистено, да започне отначало и този път да направи нещата правилно", обяснява Дио тогава.
За него тази песен и целият албум, който я последва, са начин да направи нещата така, както той иска - без компромиси. Затова и "Holy Diver" се превръща за него в чистата нова страница от музикалната му кариера - там, където никой не му се прави на шеф и нещата се случват.
До смъртта си през 2010 г. Рони Джеймс Дио имаше изграден полубожествен статут сред феновете на рока и метъла, а под щампата на групата Dio се бяха появили още редица други химни на тежката музика като "Don't Talk to Strangers", "Rainbow in the Dark" и "We Rock".
И все пак музикантът до края на живота си твърди, че именно "Holy Diver" е парчето, с което се гордее най-много в цялата си кариера - "рок, не просто шум".
