От началото на тази година въпросът за мнозина турци не бе дали президентът Реджеп Ердоган ще свика предсрочни президентски и парламентарни избори, а кога. Отговорът дойде на 18 април, когато силният човек в Турция изтегли датата с 18 месеца по-близо, на 24 юни 2018 г., тоест по-рано, отколкото почти всички очакваха. И така, какво се надява Ердоган да постигне, изпращайки турците до избирателните секции за шести път в течение на 4 г. и за втори път в условията на извънредното положение?
Въпреки че отбеляза впечатляващ ръст от 7,4% за миналата година, до голяма степен благодарение на кредитния бум и на серия мерки за стимулиране, турската икономика започна да изпуска пара. Повече от година инфлацията е двуцифрена. В рамките на един месец два от най-големите конгломерати в страната започнаха преговори за преструктуриране на дългове за около 9 милиарда долара. Турската лира, която вече загуби над половината от стойността си спрямо долара от 2013 г. насам, удря рекордно дъно почти всеки ден след края на март. Валутата скочи при новината за предсрочните избори, което е признак, че инвеститорите очакват Ердоган и неговата Партия на справедливостта и развитието да спечелят победа и да ограничат разходите за стимулиране на икономиката. Турският лидер очевидно осъзнава, че резкият спад е неизбежен. Колкото по-скоро са изборите, толкова по-добри са шансовете му за победа, преди да се почувства сривът.
Изборите през юни ще са първите, при които Турция ще гласува в един и същи ден за президент и парламент. Промяната бе част от пакет поправки в конституцията, които дадоха на Ердоган огромни нови правомощия (поправките бяха приети с минимална разлика на спорния референдум през 2017 г.). Той отново влиза в надпреварата с огромна преднина. Обърканата опозиция сега разполага само с два месеца, за да подготви кампанията си. Основната светска партия още не е излъчила кандидат-президент, на когото хората да имат доверие. Лидерите на основната кюрдска партия са в затвора по изфабрикувани обвинения в тероризъм. Нарастват спекулациите, че на една новоизлюпена националистическа партия няма да бъде разрешено да участва в парламентарния вот. Нейният лидер, който е бивш министър на правосъдието, е единственият известен политик досега, който официално ще съперничи на Ердоган в президентския вот.
Няма изгледи за честни избори. Ердоган разполага с почти пълен контрол върху медиите, включително върху ежедневници с дял 90% от всички тиражи. Над сто журналисти са в затвора. В условията на извънредното положение, въведено през юли 2016 г., президентът има почти диктаторски правомощия. Часове след като Ердоган обяви предсрочните избори, неговите депутати одобриха удължаването на извънредното положение с още три месеца.
