Майк Пенс отрича съобщенията, че се подготвя да се кандидатира за президент през 2020 г., ако по някаква причина Доналд Тръмп отпадне или реши, че му стига един мандат.

Отричането на вицепрезидента бе толкова пресилено - той нарече статията във вестник “Ню Йорк таймс” “позорна и оскърбителна” - че ако беше вързан към детектор на лъжата, щеше да изпържи жиците и да взриви проводниците. Единственото погрешно нещо в онази статия бе моментът, в който излезе. Президентските амбиции на Пенс не са нищо ново. Той цял живот се състезава за изборна длъжност.

Пенс е самото олицетворение на кариерния политик. С изключение на няколко години като водещ на токшоута по телевизията и радиото, той не е правил нищо друго, освен да се надпреварва за изборна длъжност, като печели всички състезания освен първите две. В Конгреса той се опита да стане председател на Републиканския проучвателен комитет, после се кандидатира за губернатор на Индиана през 2012 г. и накрая смирено стана кандидат-вицепрезидента на Тръмп. Пенс не е човек, който е придирчив към подаръци. Погледът му е насочен към 2020 г.

Междувременно Пенс се превърна в повод за салонна игра в някои кръгове: ако президентът Тръмп напусне поста преди да е изтекъл мандатът му - ако го удари било мълния, било специалният прокурор Робърт Мълър - дали това ще е нещо хубаво за страната?

С други думи, кой е по-вреден - Тръмп или Пенс? Труден въпрос. Тръмп е заплаха, едновременно невежа и хаотичен. Спасява го това, че е некомпетентен. През първите си шест месеца на власт направи пълна каша от външната ни политика, върна назад усилията по ограничаване на глобалното затопляне, експлоатира държавни територии и обезлюди Държавния департамент. Тези усилия, колкото и да са вредни, досега обаче бяха доста ограничени. Тръмп не е прокарал нито един важен закон, нито пък е построил каквито и да било стени.

От друга страна, неговият най-значим и ужасяващ принос е, че нормализира лъжата като обичаен инструмент от президентското управление. Той изтика истината “в ъгъла” и я ограничи до нещо, характеризирано като лъжещите и нелоялни водещи медии. Той лъже с определена цел или просто за удоволствие. Така лъже, че при него това би трябвало да е душевно заболяване. Наречете го политически невменяем.

Пенс не е такъв човек. Той е предсказуем, непоколебим и опитен, но не и конвенционален. Възгледите му, особено по социални и културни въпроси, са вдясно от дясното. Той е известен с позициите си против абортите, препоръчва въздържание като цялостното решение на половата просвета и изповядва уникалното схващане, че презервативите са безполезни в превенцията на СПИН. Колкото до глобалното затопляне, през 2000 г. той каза, че “това е мит”.

През 2002 г. в Камарата на представителите Пенс изложи мнението си за еволюцията. Като мнозина от опонентите й той използва погрешно термина “теория”, изкарвайки я като някакво налучкване или предположение. В науката теорията е обяснение как работят нещата.

Съвсем различно от това, което Пенс даде за сравнение - че “Господ е сътворил човека по свой образ и подобие”. Тук вече става дума за религия, а не за теория - и това е факт.

За всички хора, които не са радикални социални консерватори, Пенс е шокиращо неразумен. Той обаче е и шокиращо лицемерен. През цялата си кариера се е рекламирал като “християнин, консерватор и републиканец, в този ред”. Кое от тези неща обаче се среща у Тръмп? Тръмп де факто е езичник. Никога не е бил консерватор в идеологическо или културно отношение и е републиканец само защото така му е изгодно. Въпреки това Пенс не само се хвърли в обятията на Тръмп, но и го разкритикува само веднъж - за коментара му за женските гениталии на записа от “Аксес Холивуд” - но никога за изказванията му за мексиканците, мюсюлманите или инвалидите, нито пък за подигравките му към опонентите му на първичните избори. Пенс е изтъкан само от вяра, без никакъв морал.

И така, сега Пенс стои редом до Тръмп и кима одобрително на всяка негова глупост. Той е като картонена фигура на бездушната и опортюнистка Републиканска партия, която да се сложи във витрината на някой магазин със сувенири за Тръмп. В известен смисъл той е по-вреден от човека, комуто служи. Тръмп е дете - недисциплиниран, капризен и самовлюбен. Пенс не е никое от тези неща. Тръмп не знае нищо. Пенс е достатъчно опитен да не допуска грешки.

И така, кой от двамата би бил по-вреден? За мен това е като иранско-иракската война. Не мога да взема страна и за мое облекчение не ми се и налага. Ако обаче бях на мястото на Тръмп, щях да държа под око тази кимаща

БТА