---

Рубен Родригес Акоста бе назначен за управител за страната на „Бритиш Американ Табако България“ през август 2009 г. Той е роден в Аржентина. Преди да застане начело на „Бритиш Американ Табако България“, е работил за цигарената компания в редица страни в Южна и Централна Америка.

---

- Г-н Родригес, „Бритиш Американ Табако“ беше против драстичното увеличаване на акциза - нещо, което вече е факт от началото на месеца. Имате ли вече наблюдения по какъв начин се отрази това увеличение върху пазара?
- Тъй като новите цени са съвсем отскоро на пазара, днес можем да кажем само какви са нашите очаквания. Ще има два фактора, които ще влияят. Първо, новият акциз ще доведе до свиване на разликите между цените на отделните марки цигари. Това най-вероятно ще доведе до това, потребителите да се преориентират от нискоценовите цигари към тези от по-високите ценови сегменти. Вторият фактор, който е и по-тревожен, разбира се, е увеличението на потреблението на незаконни цигари на много по-ниски цени. Така че ние трябва да видим как тези фактори влияят и как се отразяват на динамиката на пазара.
От друга страна, такова голямо увеличение на цигарите от почти 40%, каквото имаме сега, ще доведе до намаляване на средното потребление за първите 6 месеца, но след това, намаляването на потреблението ще спре и ще доведе до намаляване на общата консумация с между 2 и 4%.

- Вдигането на акциза обаче е изискване на ЕС, следва се някакъв график, като в същото време се очаква ново повишение в Европа. Твърди се, че България е сред страните, където ставките са едни от най-ниските. Вашият коментар?
- Трябва да кажа, че новият акциз на цигарите за тази година беше увеличен много повече от изискванията, поставени от Европейския съюз към България. С това увеличение нивото на акциза в България е на 2-ро място сред най-високите нива от държавите в ЕС, а по отношение на достъпност на цигарите този пазар е в челните места в листата, тъй като не е едно и също потребителите да плащат акциз в България и в Германия. Това означава, че българските потребители наистина плащат най-висока средна цена на кутия цигари в цяла Европа съотносимо към месечния си доход.

- В последно време се говори много за незаконната търговия. Правителството и Агенция „Митници“ предложиха пакет от мерки с цел да контролират по-засилено сивия сектор при продажбата на цигари. Как оценявате тези мерки, смятате ли, че ще имат ефект?
- Ние считаме, че правителството отчита голямата сериозност на тази заплаха и че Агенция “Митници” с ресурсите, които разполага в момента, прави всичко възможно, за да се справи с тази ситуация. Аз също така знам, че Агенция “Митници” разработва по-големи и по-добри програми и способи за противодействие на влизането на незаконните цигари на пазара, но ще отнеме време те да дадат резултати. Смятаме също така, че правителството не трябва да се фокусира само върху официалните пропускателни пунктове на България, но трябва да се вземат мерки по цялото протежение на границите, така че цигарите да не преминават нелегално през местата, където няма граничен пункт. За това са необходими усилията не само на митническите служители, но и на „Гранична полиция“, за да се спират незаконните преминавания.
Друг фактор, върху който правителството работи и който съм видял, че е ефективен в други страни, е увеличаването на санкциите за контрабанда на цигари, но промяната на закона отново може да отнеме повече време.

- Какво друго е необходимо да се направи, за да е по-успешна борбата с контрабандата? Къде, в каква посока виждате резерви за това?
- Първо, както вече казах, да се внедрят високотехнологични средства за борба, но това не може да бъде проблем само на митническите служители, трябва „Гранична полиция“ да е повече ангажирана и да има по-голямо сътрудничество между митницата и полицията, за да може да се увеличи контролът.
На второ място, в бъдеще увеличението на акциза трябва да бъде по-плавно, за да се избегнат големи скокове в цените на цигарите. Това считам, че трябва да се направи чрез прилагането на дългосрочна програма, която да е съгласувана между правителството и индустрията. В допълнение на това преди увеличение на акциза правителството трябва да вземе предвид разликите в цените на цигарите със съседните държави, в противен случай за контрабандистите става много атрактивно да увеличат своята активност.
Трето, не всички незаконни цигари идват от чужбина, някои от тях се търгуват без бандероли вътре в страната и властите трябва да спрат тази практика също.

- Неотдавна бяха приети поправки към Европейската директива за данъчното облагане на тютюневите изделия. Какъв очаквате да бъде ефектът от тези промени за България?
- Да, наскоро беше променено европейското законодателство във връзка с данъчното облагане на тютюневите продукти, като се въведоха нови по-високи нива на акциз за страните - членки на Европейския съюз. За България е предвиден преходен период за достигане до новото ниво от 90 евро/ 1000 къса цигари през 2018 г. Това всъщност означава увеличение от 14 евро за период от 7 години, като се започне от настоящото ниво от 76 евро/ 1000 къса цигари.
За да се избегне това, което наскоро се случи – драстично увеличение на акциза наведнъж, като се прави една много голяма стъпка, трябва да направим едно дългосрочно споразумение с Министерството на финансите за следващите 6 години, като се започне от 2012 г., за това, как ще се увеличава акцизът на цигарите в България година по година, докато достигне 90 евро/ 1000 къса цигари през 2018 г. Казвам, че това споразумение трябва да започне от 2012 г., защото министър Дянков вече пое ангажимент да не се увеличава акцизът на цигарите през 2011 г. Това се прави с единствена цел да се стабилизира динамиката на пазара.

- Наскоро в публичното пространство отново се поднови дискусията за либерализиране на забраната за тютюнопушене на обществени места. Каква е вашата позиция по този въпрос?
- Очевидно аз съм пристрастна страна, но основавайки се на опита на нашата компания, който има в други европейски страни, мисля, че това предложение уважава интересите както на пушачите, така и на непушачите, а също е и в интерес на индустрията на хотелите, ресторантите и баровете.

- Ще намалее ли тютюнопушенето от по-високите цени на цигарите? Според някои проучвания близо 49% от пълнолетните българи са пушачи.
- Опитът ни от другите страни и пазари показва, че при повишаване на цените на цигарите потреблението не намалява значително, а по-скоро потребителите общо променят своето поведение. Те се ориентират към по-евтини цигари, като по този начин увеличават потреблението на незаконни продукти.

- По-високите цени на тютюневите изделия как ще се отразят върху бизнеса – ще има ли свиване на приходите от продажби, респ. на печалбите на компаниите, и ново преразпределение на пазара? Виждате ли другаде резерви за увеличение на приходите в бюджета?
- През първата година, както вече споменах, това голямо увеличение на акциза, водещо до увеличение на цените, ще доведе до по-малко постъпления в държавния бюджет заради увеличението на незаконната търговия. Но ако незаконната търговия се ограничи, това ще доведе и до увеличение на приходите в бюджета. Друг начин за увеличение на приходите в бюджета е да се увеличи акцизът върху тютюна за пушене, като се изравни с нивото на акциза на цигарите. По отношение на печалбите не мога да коментирам, защото печалбата зависи от различни фактори, не само от цената и това е конфиденциална информация за компанията.

- Как намирате инвестиционната среда в България в момента и какви са очакванията ви? В резултат на кризата някои компании преосмислят стратегиите и се преструктурират. Дали БАТ има намерение да се изтегли от страната, или напротив – ще инвестирате?
- По принцип «Бритиш Американ Табако» не се оттегля от нито един от пазарите само в резултат от трудните и сложни пазарни условия. Понастоящем аз не виждам причина, поради която да се оттеглим от българския пазар, нещо повече - ние имаме големи очаквания за растеж в близко бъдеще тук. Поради тази причина ние представяме и нови продукти и инвестираме в пазара. Пример за това е наскорошното навлизане на нашия най-висококачествен продукт Dunhill Fine Cut с неговата ексклузивна система Reloc, който ние сега започваме да продаваме в цяла България.

Интервюто взе Валентин Георгиев