Според някои изчисления човечеството произвежда и консумира захар от 6000 г. пр. Хр. Португалците са внесли захарта в Бразилия и през 1540 г. там вече е имало 2000 захарни фабрики. През XVIII век европейците изграждат захарни плантации по карибските острови. От лукс за богатите захарта бързо става любим продукт на всички. Днес тя се търгува на стоковите борси като много други селскостопански култури. Сладките кристали се добиват от захарна тръстика или от захарно цвекло. Захарното цвекло се отглежда предимно в САЩ и някои други държави с нетропически климат. Захарната тръстика пък расте при тропически условия. Бразилия е една от страните, в които се отглеждат най-големи количества от тази култура. По-голямата част от суровината за производство на захар обаче не се търгува на отворения пазар. Във всяка държава правителствата до голяма степен играят роля в нейното производство. Експерти изчисляват, че едва около 20% от захарта се озовава на т. нар. пазар на излишъка, където производителите продават излишното си количество на цени далеч под производствените. На този пазар не се отчитат разходите за рафиниране, доставка, транспорт и съхранение. Най-силно търсене на захар има в производството на други хранителни изделия. За 2008 г. най-големи вносители са Русия, САЩ и ЕС, следвани от Япония и Китай. В последните години захарта се търси и за производство на гориво под формата на етанол. Лидер в това отношение е Бразилия. Енергийният потенциал на захарните култури притеснява редица експерти, които се опасяват тя да не стане обект за спекулации на инвестиционните банки. Захарта се търгува на фючърси, които са стандартизирани, което е добре, като се има предвид, че почти всяка държава произвежда захар. Най-разпространеният тип контракт е фючърс #11, тъгуван на Нюйоркската стокова борса (NYMEX). Месеците за този контракт са март, май, юли и октомври, а количеството е 112 000 паунда. Минималната цена е около 11,20 долара за контракт. Търгуват се и опции за фючърси. Както и при търговията с акции при тях има две предимства – едното е, че инвеститорът ограничава евентуалните си загуби, защото не може да загуби повече от това, което е платил за опцията. Освен това опциите по принцип са по-евтини от фючърсите, които са и доста рискови за начинаещи инвеститори в тази област. Друг начин да се тъгува със захар е с акции на компании от тази индустрия. Много инвеститори залагат на индексни фондове, обвързани с Dow Jones AIG Sugar Total Return Sub-Index например, който е подиндекс на Dow Jones AIG Commodity Index Total Return и следи представянето на фючърсите на захарта. Запознати с бранша напомнят, че за начинаещи инвеститори е по-добър вариантът за търговия с опции или акции на компании от сектора, тъй като поради непрекъснатата държавна намеса цените на фючърсите на захарта са изключително нестабилни.