Най-голямата опасност пред световната икономика е завръщането на търговията към протекционизма. Това заяви германският канцлер Ангела Меркел в интервю за „Файненшъл таймс” преди срещата на лидерите на 20-те най-големи световни икономики в Сеул на 11 и 12 ноември.
Според Меркел Китай трябва по-скоро да бъде убеден „с факти и числа” да установи „справедлив валутен курс”, отколкото да бъде нападан заради валутната си политика. Валутните курсове трябва да отразяват базисната сила на икономиката на една страна, посочи Меркел. Китай отдавна е критикуван от американски и европейски политици заради неговата твърде слаба валута. Те упрекват, че правителството държи стойността на юана изкуствено ниска, за да подпомагат родната експортна икономика с изгодни цени на световния пазар. Някои експерти вече предупреждават за валутна война, тъй като и други страни като Бразилия се опитват да отслабят своята валута.
Меркел се обяви и срещу предложението на САЩ да се ограничат излишъци и дефицити в търговския баланс до определен размер.
Американският финансов министър Тимъти Гайтнер беше лансирал идеята излишъците да се ограничат до една установена цел. По-късно той се отказа от това предложение. САЩ се застъпват в момента за ранна предупредителна система, с която ще бъдат разпознавани навреме търговски дисбаланси. Страната отдавна спада към държавите, които внасят много повече стоки, отколкото продават в чужбина. При традиционно ориентираната към износ Германия е обратното.
Според Меркел най-сериозната икономическа заплаха в момента е свързана с протекционизма, тъй като страните не са направили достатъчно стъпки за осигуряване на истинска свободна търговия. „Има нещо, което можем да направим, и то няма да ни коства кой знае колко, нито ще създаде нови дългове, и това е да завършим преговорите от Доха. Това е приоритетът за мен”, заяви германският канцлер. Опасенията от засилване на протекционизма нараснаха, след като САЩ обявиха втория рунд от мерки по наливане на ликвидност в размер на 75 млрд. долара месечно, което може да отслаби долара. Общо Фед се готви да налее нови 600 млрд. долара в щатската икономика към вече напечатаните 1,3 трлн. долара. Развиващите се страни, включително Китай и Бразилия, вече изразиха недоволство, тъй като мярката може да намали конкурентоспособността им и да доведе до прегряване на икономиките. Изследователите на Голямата депресия смятат, че протекционистични мерки са една от причините за нейната продължителност.
Дисбаланси в търговията, техните причини и възможности за премахване ще са основни теми в дебатите между 20-те водещи индустриални държави и страни в преход.