Американска компания XCOR Aerospace обяви, че навлиза в космическия туризъм, където досега монополист беше компанията на Ричард Брансън "Върджин галактик". Името на техния двуместен космически кораб е „Линкс“ и той ще може да се изстрелва сам в границите на атмосферата и да извършва по четири полета на ден. Това начинание ще изстреля XCOR Aerospace в центъра на космическия пазар, оценяван на повече от половин милиард долара. Първото тестово пътуване е предвидено за 2010 г. и две години по-късно да започне с комерсиални полети, каза изпълнителният директор на компанията XCOR Aerospace Джеф Грийзън на пресконференция в Бевърли хилс. За момента корабът съществува само на хартия, но е предвидено той да може да излита и каца като самолет, като използва единствено своя ракетен двигател, обясни Грийзън. Двигателят се разработва от 1999 г. и работи с течен кислород и керосин. "Ние създадохме нашата машина по-скоро като самолет за гражданската авиация, отколкото като космически кораб, а течното гориво, от което ще се захранва, ще гарантира сигурност и стабилност на полета. Това ще ни позволи да минимизираме разходите и да съкратим вредното влияние върху околната среда“, обяснява Грийзън. "Линкс" ще се издига на 61 км височина и ще позволява на хората в него да изпитат усещане за почти безтегловно състояние и невероятна гледка към Земята, която няма нищо общо с тази от обикновените самолети, които летят на около 12 км височина. "Линкс" ще има две места - едно за пътника, а другото - за пилота, и ще предлага полети на два пъти по-ниска цена от сегашните цени за космически туризъм - 200 000 долара при "Върджин галактик". Компанията на британския милиардер Ричард Брансън планира полети от 2010 г. от Ню Мексико на космически кораб с 6 места, който ще може да достига 100 км височина. През 2004 година ексцентричният милиардер влезе в новините, осъществявайки суборбитален изпитателен полет над Земята, с което стана първият космически турист.