Преди да направят първия си милиард, много от най-богатите хора на света са стартирали с работа, която далеч не е толкова доходоносна. „Форбс“ подреди най-честите първи занимания на милиардерите по света. Например Чарлз Шваб, един от пионерите на финансовото посредничество с отстъпка, е започнал работа във фабрика, където е опаковал и събирал орехи. Освен това в CV-то му има и позиция „продавач на пилета и яйца“. Днес състоянието му е 4,7 млрд. долара.
Друг милиардер – Дейвид Мърдок, с над 2 млрд. в сметката си, напуска училище още в 9-и клас, за да работи на бензиностанция и да сменя части на коли. След това постъпва в армията. Днес е собственик на най-големия производител и търговец на пресни плодове и зеленчуци в света Dole Food Company. Банкерът Андрю Бийл е поправял използвани телевизори и ги е продавал от врата на врата. Друг богаташ – Стив Джобс, се запознава със своя бизнес партньор Стив Возняк по време на лятната си работа като асистент в Hewlett-Packard. По-късно двамата основават Apple. Най-честото занимание на милиардерите обаче се оказва разнасянето на вестници. „Форбс“ дава няколко примера. Шелдън Аделсън се наложило да поиска 200 долара от чичо си, за да си купи правото да подава вестници на два от оживените ъгъла в Бостън. Основателят на International Data Group Патрик Макгъвърн също е разнасял вестници. Петролният магнат Ти Буун Пикънс също е изживял първия си бизнес успех именно като раздавач на печатни издания. Сред богатите дами изпъква кариерата на Опра Уинфри. Но преди да застане под светлината на прожекторите, първата й работа е била в хранителен магазин в родния й Нашвил.