Цената на живот остава най-висока в София, а най-ниска - в Шумен и Търговище. Това показват последните данни от проучване на Industry Watch за цената на живот и заплатите по градове (данни, събрани през май 2009 г.). Изчисленията сочат, че покупателната сила на 1 лев е с около 10% по-голяма в Пловдив и Русе в сравнение със София. В основните български градове имотите остават подценени, сравнени с нивата им в столицата, ако се измерят цените им в количество труд (респективно трудът е по-скъп, измерен в имоти). Във всички големи градове, с изключение на Варна, се работи по-малко за едно жилище в сравнение със София. Например жилище в Стара Загора изглежда с около 35% по-евтино от София, измерено в количество труд.
Индексът „цена на живот" в най-големите градове, ако София е 100.0, Бургас - 96.3, Варна - 95.0, Стара Загора - 93.4, Русе - 89.4, Пловдив - 88.6. Това е отразено в Biggest Cities Review - доклад за първото полугодие на 2009 от серията изследователски продукти на Industry Watch. Подобна е ситуацията и със заплатите за средни позиции - които изискват определени качества и умения, но не и специализирано знание. Те са най-високи в морската столица Варна и София. В Русе например заплатите в средния мениджмънт са с около 14% по-ниски от София. Разликите между столицата и останалите големи градове се усещат по-осезателно при нивата на заплащане за базови (неквалифицирани) работни позиции, твърдят от Industry Watch.
„Средните позиции" са такива, при които служителите лесно могат да сменят фирмите и дори индустриите, ако имат желание да придобиват ново за тях и полезно за работодателя знание. Типичният служител на средна позиция ще владее базово английски, ще е на възраст между 25 и 45 години, ще може да се адаптира бързо в нова среда и да придобива нови за него функции. Докладът се базира на специално събрани за изследването емпирични данни от агенцията за маркетингови и социологически проучвания „Витоша Рисърч“.
През 2007 г. София отново е била лидер по най-скъп труд за средни позиции, докато в Пловдив и Бургас заплатите са били с около 20% по-ниски. Един лев в столицата се е равнявал на около 12% повече потребление в Пловдив и Стара Загора. През 2008 г. София, Варна и Бургас са предлагали най-високи възнаграждения. Най-евтин е бил трудът в региона на Враца, Видин и Монтана, където покупателната способност на 1 лев там е била с близо 40% по-голяма, отколкото тази на столичани.
Според проучване на „Управление на хората в условия на глобална криза” на БАУРЧР
нивото на заплатите от 2008 г. ще се запази, а рецесията и кризата ще продължат 2 и повече години.