Голяма част от американските ядрени реактори не отговарят на съвременните стандарти за пожарна безопасност. Това става ясно от изследване на американския ядрен регулатор NRC, цитирано от Huffington Post.
Изданието припомня, че наскоро бе отбелязана 10-тата годишнина от създаването на последния стандарт за пожарна безопасност, който трябва да приложат операторите на АЕЦ. Въпреки това повече от една трета от общо 100-те работещи централи в САЩ все още използват остарелия и компроментиран стандарт, наложен през 80-те години на миналия век. Според стария стандарт изолацията на електрическите кабели е трябвало да издържи поне три часа на пожар, в случай на авария, за да може да продължат да се поддържат основните системите. Изследване на NRC обаче е показало, че операторите не са спазвали това изискване за изолацията на кабелите, което е създало до момента редици случаи на пожари в елинсталациите на ядрените блокове.
Според ядрения регулатор опасността от пожари създава голям риск от стопяване на реактора, щом към кабелите се приложат и всички други потенциални опасности за съоръжението. Именно заради проблема от 1995 г. досега ядреният регулатор е регистрирал над 150 пожара в ядрени централи.
Въпреки регистрираните проблеми, регулаторът не е изпратил писма с предупреждение за затваряне на блоковете заради проблеми с безопасността. Всъщност агенцията е удължила срока, в който реакторите да бъдат модернизирани по новите противопожарни стандарти.
Сега последния срок това да се случи е до 2018 г. Според изданието е доста вероятно този срок отново да бъде удължен. Така небрежното изпълнение на действията на агенцията застрашава живота на десетки милиони американци, които живеят в 30-километровата зона около реакторите.
Според новия стандарт операторите трябва да бъдат сигурни, че за електрическите системи се използват качествени изолационни материали. В него е записано, че работата на основните и резервните електрически мрежи не би трябвало да бъдат прекъсвана, вследствие на пожар.
От американската АЯР обаче са дали и възможност на операторите на централите да изберат дали да приложат новите, по-високи изисквания, или да продължат да карат по старите методи на NRC.
При старите стандарти се е позволявало в случай на нужда операторите на блоковете да използват „неодобрени ръчни действия", в случай на създала се ситуация при работата на блока. Това обаче е затруднявало работата на NRC да прецени дали централата работи безопасно и според стандартите или не. Още през 2000 г. експерти на ядрения регулатор са направили проверка на работата на операторите и са установили, че все повече от тях прилагт подобни ръчни действия, което е наложило впоследствие да се приеме новия стандарт за пожарна безопасност.
Заради липсата на достатъчен административен капацитет от страна на NRC, за да следи и регистрира всички случаи на ръчни действия на операторите за справяне с различни ситуации, от регулатора продължават да разрешават подобни мерки на централите. Това е и едната от причините да се удължи срока на въвеждане на новите изисквания за пожарна безопасност.
В същото време NRC не поддържа и централна база с данни за неодобрените действия на операторите, за да следи работата на централите. По този начин няма как агенцията да оцени степента на практиката или рисковете, които могат да създадат тези действия, коментират от медията.