Веселина Хандева, преподавател по информатика и информационни технологии в НСОУ- София и ЦИТАК – Нов български университет В световен мащаб най-търсените и най-продаваните услуги онлайн са туристическите. Едни от най-посещаваните, големи и печеливши сайтове са тези, предлагащи хотелски резервации, екскурзии, информация за различни екзотични места за ваканция, нетрадиционни маршрути. Именно интернет е средата, в която най-лесно използването на интернет резервационни системи – като алтернатива на досегашното „сверяване” (набавяне на предварителна информация за пътуването) – се развива много бързо. През 1999 година туристическият отрасъл измества компютърната техника и програмните продукти от лидерското им място по приходи в интернет с 32% срещу 31,2%. Основните фактори, допринасящи за развитието на онлайн туристическата индустрия, са: увеличаване на броя на хора, които пазаруват онлайн придобиване на опит и мотивиране от специалните отстъпки, сделки „в последния момент”, планиране на пътуванията чрез интернет, което помага на потребителя да сравнява цени и обслужване много по-бързо и лесно, превръщане на интернет в основно средство за набавяне на информацията, удобства, които осигуряват онлайн резервациите и електронните билети/ ваучери, увеличаващ се брой на пътуващите поради силната и стабилната икономика на техните държави, малка конкуренция при предлагането на туристически продукти в интернет за пазарните лидери от съществуващи на традиционния пазар компании. Хотелите имат дял от 22% от онлайн резервациите в САЩ и 13% в Европа, като тенденцията е за постепенно увеличаване на техния дял. Близо 40% от всички пътувания в Европа са закупени чрез интернет през 2008 г., сочи проучване на компанията за анализи и прогнози в туризма PhoCusWright Inc. Търсенето и закупуването на ваканционни пътувания през интернет остава основният сегмент във виртуалното травъл пространство. В рамките на онлайн икономиката, околната среда за хотелите се променя. Има нови правила на поведение, нови връзки и нови критерии за успех, както и нов набор от измерители. Интернет има значение за хотелиерския сектор с разбираемите предвиждания за лавина от нови резервации, значително снижаване на разходите при обработката им и сегментиране на клиентите по начини, които преди не са съществували. Някои от тези предсказания се сбъднаха, но се случиха и други неща с откриването на интернет от потребителите. Потребителите откриват потенциала на интернет като оръжие за агресивно поведение, изискващо по-ниска цена. Проучване, направено от National Leisure Travel Monitor – САЩ, сочи, че: Почти 60% пътуващи с цел туризъм активно търсят „възможно най-ниската цена” за туристически услуги в дадена категория; 80% казват, че се опитват да договарят най-добрите цени за хотелско настаняване; Близо 2/3 са съгласни с твърдението, че „единствената и най-голямата промяна, създадена от интернет, е, че се дава по-голям контрол на всеки потребител”. Така колкото по-достъпен става интернет, толкова по-добре потребителите ще откриват как да използват новите технологии, за да пренасочат фокуса на контрола в бъдещите транзакции от доставчика/търговеца към купувача. Излиза, че колкото по-елементарно е да достигнеш до потребителите и потенциалните клиенти толкова по-трудно е да им влияеш и да ги задържиш Практиката показва, че често отделните хотели се опитват да се състезават с резервационните системи в интернет, вместо да си партнират с тях и извличат мак­симална полза от своето присъствие в мрежата. Не трябва да се забравя, че тези резервационни системи плащат милиони долари за реклама на населеното мяс­то и хотела към милиони нови потенциални потребите­ли - нещо, което отделен хотел не би могъл да си поз­воли. Все още самостоятелните сайтове на хотелите са объркващи, без възможност за търсене по опреде­лени показатели, предлагащи неактуализирана инфор­мация, и очевидно са разработвани от програмисти, а не от специалисти по хотелски маркетинг. За най-големите хотелски вериги, разполагащи с уебсайтове, 82% от всички интернет резервации идват ди­ректно, а останалите 18% са направени от агенти. Но това е вярно само за големите хотелски компании като Marriott и Hilton, които инвестират целенасочено в интернет представяне и разработват и предлагат специ­ални програми за лоялни клиенти. За по-масовия пазар статистиката е друга. Агентите - най-вече интернет-портали, предлага­щи комплексно туристическо обслужване като Travelocity.com и TravelWeb.com, постепенно увелича­ват своя относителен дял. Това се дължи и на възмож­ността за сравняване на различни предложения и чувс­твителността към цените. Проучвания при резервации­те в големи резервационни системи показват, че нама­ляването на цената на нощувката с 1 USD в едногоди­шен период води до 80% ръст в резервациите за съот­ветния хотел. Тук не трябва да се забравя, че повечето от 50-те най-големи хотелски ве­риги в света са или собственост на компании от САЩ, или имат повече обекти в САЩ и сравнително малко или почти никакво присъствие в Европа. Затова малките хотели в Европа биха могли да инвестират в изграждането на собствено интернет присъствие, но нямат икономическата полза да поддържат собствена резервационна система и поради това разчитат на ин­директни продажби чрез посредници.