Пазарът на калиеви торове в скоро време може да се превърне в един от най-апетитните дялове при търговията със суровини. Доказателство са интересите на рудодобивната компания BHP Billiton, която има готовността да похарчи $10 млрд., за да стане един от основните им производители. Шефът на BHP Мариус Клоперс обяви, че динамиката на развитие на този пазар може да се сравнява с бума на борсовата търговия с метали. Според него компанията има интерес целенасочено да инвестира в този бизнес, поставяйки си за цел в дългосрочен план да се превърне в играч от международна величина. Първата стъпка в тази посока е покупката за 282 млн. долара на 100% от акциите на канадската компания Anglo Potash. Тя притежава 25% от калиевото находище Jason Lake Potash, което през 2015 г. ще достигне капацитет от 3,5 млн. т калиеви соли. Според експерта от Billiton Илтуд Хари компанията има интереси в тази посока заради постоянно растящите цени на торовете. В момента калият се търгува за над $1000/тон, а само преди година цените са били за около 300 долара/тон. “Калият е цел, залегнала в стратегическото развитие на нашата компания. Пазарът й е доста сходен с пазара на желязната руда – добивът е свързан с минимална преработка”, уточнява Хари. За проучването на канадското находище BHP Billiton вече е похарчила 40 млн. долара. “Нашият калиев проект се намира в ранен стадий на развитие и е възможно с времето в компанията ни да се появи специално звено за развитието му”, обяснява експертът. BHP Billiton навлиза в този бизнес след основния си конкурент – австралийско-британската Rio Tinto, която закупи през 2006 г. аржентинското находище Potasio Rio Colorado. Латиноамериканският рудник със стойност от 800 млн. долара бе стартиран от нулата, но Rio Tinto очаква през 2011 г. да достигне годишен добив от 2,4 млн. тона. Възможно е ориентацията на BHP Billiton към калиевите торове да се е породила именно по време на опитите по покупката на Rio Tinto. В Русия, която доминира в бранша, експерти са на мнение, че намесата на компании от подобен мащаб могат да направят пазара по-непривлекателен за действащите играчи. Въпреки това руските производители на калий не се притесняват от силни конкуренти. Така според експертите на лидера “Уралкалий” до 2012 г. в световен мащаб ще бъдат въведени допълнителни мощности за 8 млн. тона калий, а търсенето ще нарасне с цели 10 млн. тона. Пазарът ще бъде най-рисков за новите играчи. Ако с увеличаването на добива цените спаднат, ударът ще е върху новите производители. В условията на конкурентен пазар и ниски цени те няма да могат да осигурят възвращаемост на инвестициите, вложени в нови находища.