"Файненшъл таймс" Днешният свят е по-щастлив от вчерашния. Това сочат неотдавна оповестени данни, публикувани от колеги от Университета "Якобс" в Бремен и Мичиганския университет. От 1981 г. до наши дни повече от 350 000 души от 90 държави са анкетирани за щастието и удовлетворението си от живота като цяло. Сред 52-те държави, за които има данни поне за десетилетие, докладваното благосъстояние се е покачило в 40 случая и е намаляло в едва 12. Средният процент на хората, които казват, че са "много щастливи", се е увеличил с почти седем пункта. Как така светът става по-щастлив? По думите на Тукидид тайната на щастието е свободата. Във всяко проучване анкетираните са помолени да оценят усещането си за свободен избор в живота. Във всички държави, където чувството за свобода се е засилило, с изключение на три, субективното благосъстояние също се е повишило. Изработена от авторите таблица показва поразителната връзка между растежа на свободния избор и този на субективното благосъстояние. Откакто започна изследването през 1981 г., десетки страни със среден доход са се демократизирали, освобождавайки мнозина от страха от репресии. Всяка страна в преход от авторитарно управление към демокрация показва нарастващо усещане за свободен избор. Освен това има рязко повишение в приемането на равенството на половете и алтернативните начини на живот. Страните, където тази революция беше най-изразена, като Канада и Швеция, продължават да демонстрират нарастващо благосъстояние. Източна Европа – най-бърза трансформация Може да се твърди, че нито един регион не е претърпял тази трансформация така бързо както Източна Европа. В рамките на две десетилетия няколко бивши членки на съветския блок се присъединиха към Европейския съюз и се сдобиха с нови свободи за пътуване, работа и живот, които никога преди не са си и представяли. Не само че делът на онези, които твърдят, че са "много щастливи", се е увеличил във всички страни с изключение на Сърбия и Беларус, но тази тенденция се корени и изцяло в по-младото поколение. Сред източноевропейците на възраст 15-24 години делът на "много щастливите" бе 9 на сто в началото на 90-те години - приблизително същия като при другите възрастови групи. До 2006 г. този дял се е увеличил над два пъти, като сред хората на възраст между 30 и 40 години също имаше очевидно стабилно нарастване. Ако светът става по-щастлив, какви са изводите? Първо, увеличаването на политическите и социални свободи през последния четвърт век е оправдано. Второ, резултатите може да породят предпазливост към опитите да се проектира щастие чрез публична политика. Хората вече до голяма степен са способни да проектират своето собствено щастие, когато разполагат със средствата за това. Трето, връзката между свободния избор и растящото щастие предполага, че не доходът на глава от населението е подходящата мярка за развитие, а индивидуалните свободи и възможности.