Новото попълнение в "Скуадра адзура" Симоне Пепе очарова целия национален екип, като се започне от Марчело Липи, твърдят единодушно италианските футболни коментатори. Старши треньорът Марчело Липи упорито залагаше на младия нападател на „Удинезе“ при закритите тренировки, изпробвайки схемата 4-3-3, която се очертава като най-вероятна за съботния двубой в София. Присъствието на Пепе в нападателното трио е обосновано от взаимодействието с клубния му съотборник Антонио Ди Натале и ще повлияе на избора на централен нападател. За този пост отиват на балотаж Лука Тони и Алберто Джилардино. Фаворит е нападателят на „Байерн“ (Мюнхен) и Липи е готов му даде още един шанс въпреки отрицателното впечатление от последните му изяви с "адзурите" и независимо от блестящата форма, в която се намира колегата му от „Фиорентина“. Наред с очертаващата се атака Пепе-Тони-Ди Натале остават въпросителни около другите звена на тима. В защита Гамберини вероятно ще измести Киелини. Де Роси е главният режисьор в халфовата линия, а вдясно от него със сигурност ще застане Гатузо, докато вляво би трябвало да играе Перота, гласят прогнозите за състава на италианците срещу България. Най-голямата новина обаче е 25-годишният дебютант Симоне Пепе. Той е продукт на детско-юношеската школа на „Рома“ и през 2001 година е картотекиран в основния състав, но няма шанса да играе в него и през следващите две години е даден под наем на втородивизионните „Леко“ и „Терамо“. През 2003 година продължава в серия Б, но е вече в „Палермо“, който става негов съпритежател заедно с „Рома“. Още същия сезон сицилианците влизат в серия А, но Пепе отново няма късмет да дебютира в нея, защото клубното ръководство преценява, че трябва още да се обиграе във по-долната дивизия и го дава под наем на „Пиаченца“. Две години по-късно се завръща в „Палермо“ благодарение на овакантеното място на Лука Тони, който е продаден на „Фиорентина“. По средата на сезона 2005-06 година Пепе е преотстъпен на „Удинезе“. След шест изиграни мача пак е даден под наем, този път на „Каляри“ и бележи първия си гол в серия А, при това за победа в последната минута срещу бившия си клуб „Палермо“. Нападателят се завърна в „Удинезе“ през лятото на миналата година и получи договор до 2012 година.