Отличната работа, която върши треньорът на „Виляреал“ Мануел Пелегрини, привлече вниманието на шефовете на „Барселона“. Така чилиецът стана поредният наставник, спряган за наследник на Франк Рийкард. Останалите имена, които се спрягат за наставници на каталунския клуб, са Жозе Моуриньо, Лоран Блан, Хосеп Гуардиола и Михаел Лаудруп. Вестник “Спорт” съобщава, че част от ръководството на испанския гранд харесва много специалиста и дори по време на мача между двата тима президентът Жоан Лапорта е говорил с колегата си Фернандо Родж за ситуацията на Пелегрини. Основен застъпник за привличането на чилиеца е спортният директор на „Барса“ Чики Бегиристайн. Треньорът наскоро поднови контракта си с „Жълтата подводница“, но неустойката по договора му е едва 2 милиона евро, които не са никакъв проблем за клуб с финансовите възможност на „Барселона“. Според специалистите каквото и да се случи, Рийкард ще бъде освободен след края на сезона. Единственият частичен шанс, за да запази поста си именитият холандски футболист, е ако тимът му спечели трофея на Шампионската лига. Откакто пое „Виляреал“ през 2004 година, Пелегрини превърна състава в един от най-стабилните в Примера дивисион. Неслучайно в момента тимът е 2-ри в класирането, с точка пред „Барселона“ и дори реален шанс за титлата. През 2006 година отборът бе на крачка от финал в Шампионската лига, но пропусната дузпа от Рикелме в последната минута прати „Арсенал“ напред.