Данните, събрани от спътника Landsat 8 показват, че леденият континент Антарктида е започнал застрашително да се напуква!
Миналата година, масивна част с площ 583 квадратни километра се откъсна от ледника Пайн Айлънд, и падна в океана, където, както се очаква, ще се стопи и ще вдигне още повече нивото на водата в цял свят. Сега сателитните снимки показват, че инцидентът е бил причинен от напукване на леда на 32 км от морето, което означава, че ледникът фактически се разрушава отвътре, а не в периферията, като учените подозираха. Понастоящем във вътрешността му се оформя още една пукнатина.
Учените нямат друг избор, освен да предскажат тревожните събития, които ще се отразят на нивото на моретата в бъдеще – въпросът е от изключителна важност, като се вземе предвид факта, че на практика повечето хора живеят в крайбрежните райони.
„Въпросът не е дали ще се стопи ледът в Западна Антарктида, а кога“ – казва изследователят Jan Houat от Държавния университет в Охайо.
„Този вид разрушаване на ледената покривка е още един механизъм за намаляването на площта на ледниците, което увеличава шанса да станем свидетели на значително разрушаване в Западна Антарктика през следващите години“, – добавя той.
Но как се появяват пукнатини в ледника? Топлата вода от океана се просмуква в пукнатините на ледената покривка, като го наводнява отдолу. В крайна сметка горещата вода разрушава все повече и повече лед и си проправя път към скритите пукнатини, докато накрая унищожи значителна част от леда.
Обикновено пукнатини се появяват по краищата на ледената покривка, но в случая с ледника Pine Island, пукнатината започва от центъра и се разпростира към краищата.
Антарктическият ледник Pine Island съдържа около половината от запасите с прясна вода на Земята. Остров Пайн и ледникът Туайтес са от жизненоважно значение за задържане на вода, защото те пречат на ледените потоци да стигнат до океана.
Ако ледът попадне в океана и започне да се топи, това ще повиши нивото на моретата на планетата с 3 метра, като застраши почти всички крайбрежни мегаполиси като Ню Йорк и Маями.
Учените предлагат да получат по-задълбочена информация за ледените долини и пукнатини, образувани с помощта на въздушни средства и полеви кампании.
