В много случаи обаче не се открива наличието на подлежащо заболяване.

- С какви клинични симптоми се проявява?

- При повечето хора заболяването протича безсимптомно и може да остане неразпознато. Въпреки това при някои пациенти може да се изявят следните симптоми: бърз и неправилен сърдечен ритъм; замайване; повишена уморяемост и слабост; треперене или „туптене” в сърдечната област; задъхване и чувство за безпокойство; бързо настъпване на умора при физическа активност; стягане в сърдечната област. Ако това стягане е интензивно, потърсете спешна помощ.

- Кои са най-често наблюдаваните нарушения в ритъма при синдрома на празничното сърце?

- Най-честите нарушения са синусовата тахикардия, предсърдното мъждене, предсърдно трептене. При злоупотребата с алкохол камерните аритмии и атриовентрикуларния блок са по-рядко явление от предсърдното мъждене.

- Интересен факт е, че алкохолът води до повишаване на кръвното налягане, особено по време на махмурлук. Как се обяснява този факт?

- Консумацията на алкохол може да доведе до повишаване на кръвното налягане. Алкохолът отпуска и разширява кръвоносните съдове. В резултат на това кръвта тече по-свободно, което води до временно понижаване на кръвното налягане. Организмът компенсира този първоначален спад, като активира симпатиковата нервна система, което впоследствие може да повиши кръвното налягане до по-високи нива, отколкото преди употребата на алкохол.

- Колко алкохол може да причини синдром на празничното сърце?

- Не съществува доза алкохол на седмица, която да се счита за „протектираща сърцето”, както беше популярно да се смята доскоро. Не може да се каже точно колко алкохол трябва да изпие даден човек, за да развие синдром на празничното сърце, тъй като критичната доза е индивидуална при всеки.

- Какви по-сериозни усложнения може да предизвика?

- Най-сериозно усложнение е инсултът. Наличието на предсърдно мъждене е причина за възникването на 15 до 30% от всички мозъчни инсулти, които често се характеризират с по-тежко протичане и по-висок риск от фатален край. Често обаче, състоянието протича безсимптомно, което прави профилактиката на мозъчния инсулт изключително трудна.

- Защо предсърдното мъждене се определя като основен рисков фактор за развитие на инсулт?

- Формиралият се тромб в кухината на предсърдието е подложен на силен „стрес”, вследствие на постоянно постъпващата в него, както и преминаващата към камерите кръв. Това може да стане причина за откъсване на част от тромба и попадането му в системното кръвообращение, достигайки до мозъка, бъбреците, очите или в периферните части –ръце, крака и др. В 80% от случаите крайна спирка е мозъкът. Този механизъм на възникване на мозъчния инсулт е познат още като кардиогенна емболизация. Попадналият в мозъчното кръвообращение ембол става причина за запушване на кръвоносния съд и ограничаване на кръвоснабдяването в този участък  - възниква исхемичен мозъчен инсулт 

Много често обаче, тъй като емболите не са здраво прикрепени към съдовата стена, както е например при атеросклеротичните тромботични маси, те могат да се придвижат по-нататък в съдовата система, освобождавайки временно „запушеното” място. Вследствие на това настъпва бърза реперфузия, т.е., възстановяване на кръвообращението в този участък, което може да доведе до нахлуване на кръв и в заобикалящата мозъчния инфаркт тъкан – т.нар. хеморагично пропиване или „червен” инфаркт.

- Спешно състояние ли е синдромът? Налага ли специфично лечение?

- Разбира се! Колкото по-бързо се третира с медикаменти, е обратимо. Налага се прием на антикоагуланти за протекция от мозъчен инсулт. Колкото по-дълго пациентът е в пълна аритмия, толкова повече може структурно да се промени сърцето и тогава да е невъзможна регулатизацията на ритъма. 

Импулсите на нормално биещото сърце се създават в група клетки, намиращи се в дясното предсърдие. Тази малка структура се нарича синусов възел. Нормалният брой импулси, които синусовият възел създава са 60-100/мин. В някои случаи обаче импулсите, създаващи ритъма, се формират в други участъци на предсърдията. Те могат да бъдат с много висока честота и да предизвикват повече от 600 съкращения за една минута. Освен бърз, сърдечният ритъм е и неравномерен. Затова се нарича и „абсолютна аритмия“.

- По различен начин ли действа алкохолът на жените и на мъжете? 

- Ако жена и мъж пият едно и също количество, нивото на алкохола в кръвта на жената почти винаги ще бъде по-високо от това на мъжа и причините са няколко. Жените обикновено са по-слаби и по-дребни от мъжете, а това не е без значение, когато определено количество алкохол влиза в едно по-голямо или по-малко тяло. При еднаква височина и тегло жените абсорбират 30% повече алкохол в кръвта си от мъжете, което значи, че дамите се напиват по-бързо със същото количество алкохол.

Дори, ако жената е със същото тегло като мъжа, тя ще има по-високо ниво на алкохол в кръвта, ако двамата изпият едно и също количество. Причината за това, е, че алкохолът се задържа във водата на тялото, а не в телесните мазнини. Обикновено жените имат и по-висок дял на телесните мазнини от мъжете, което означава, че са с по-ниско съдържание на вода в тялото. Това пък е показателно за факта, че алкохолът в техния организъм има по-висока концентрация в кръвта.

Освен това, мъжете разполагат с по-голямо количество от ензима алкохолдехидрогеназа, който разгражда алкохола в стомаха, преди той да отиде в черния дроб. На практика, по-голямата телесна маса е допълнителен фактор, който повишава алкохолната издръжливост на мъжа.

- Дългосрочната и прекомерна консумация на алкохол може ли да доведе и до развитието на алкохолна кардиомиопатия?

- Прекомерната алкохолна консумация, особено на твърд алкохол, оказва пряко токсично действие върху много органи. Алкохолът може да предизвика директно дозозависимо увреждане на клетките на сърцето и по този начин да доведе до нарушаване на неговата функция или на сърдечния ритъм.

Алкохолната кардиомиопатия е сърдечно заболяване, причинено от хроничната консумация на алкохол. По своята класификация тя представлява форма на неисхемична дилатативна кардиомиопатия и съставлява около 10% от тази форма. Около 2% от случаите на сърдечна недостатъчност с потисната фракция на изтласкване се дължат на злоупотребата с алкохол. Най-честа е субклиничната левокамерна дисфункция.

Учени от колежа по медицина на Щатския университет в Охайо установили, че прекомерната консумация на алкохол повишава нивата на стресовия протеин JNK2 в тялото, което води до предсърдно мъждене. Увеличаването на концентрацията му в организма може да доведе до нарушения в усвояването на калций от сърдечните клетки, което от своя страна, провокира ускорен или неравномерен сърдечен ритъм.

Като част от експеримента учените давали на група мишки алкохол в количество, еквивалентно на това, консумирано от човек в състояние на препиване. В резултат на това повече от 70% от пациентите развили предсърдно мъждене. В същото време, нивото на активност на JNK2 при гризачи се удвоило.

Допълнителни изследвания показали, че специална молекула, Alda-1, може да предотврати прекомерното активиране на JNK2. Според учените, базираните на него инхибитори на JNK2 могат да намалят вероятността от развитие на синдром на празничното сърце, който се причинява от честата злоупотреба с алкохол по време на празниците.