Космическият кораб Spaceship 2 на компанията "Върджин галактик", собственост на милиардера Ричард Брансън, извърши успешен тестов полет.

Стартът от пустинята Мохаве приближи "Върджин галактик" към осъществяването на целта на компанията - полети с космически туристи, които да започнат по-късно тази година.

Spaceship 2 е дело на инженера Бърт Рътан и се базира на прототипа Spaceship 1, спечелил наградата "Екс прайс" на стойност 10 млн. долара за първи частен апарат, успешно излетял в Космоса. Той се издига до височина от около 10 км от самолета носител "Уайт найт ту", след което включва ракетните си двигатели, за да излети до ръба на земната атмосфера.

От историческия първи пробен полет досега са се записали повече от 500 души, желаещи да полетят в космоса. Цената на подобно пътуване струва "само" 200 000 долара. Срещу парите си космическите туристи ще се издигат на височина от около 10 километра над Земята и ще усетят на собствен гръб какво значи да изпаднеш в безтегловност.

Първоначално бе предвидено полетите на космическите туристи да започнат през 2007 година, но експлозия забави изпълнението на проекта.