Хората може би дължат своето място на планетата на масово измиране на риби преди 360 млн. години, съобщи „Индипендънт“.
Този катаклизъм се оказва повратен момент за еволюцията на всички гръбначни, живеещи на Земята днес, смятат американски учени. Според тях, ако той не е бил възникнал, хората и техните предшественици може би изобщо нямаше да се появят или биха еволюирали по съвсем различен начин.
Ключови черти, които се срещат при всички съвременни бозайници, птици и влечуги, като петпръстовите крайници, са се появили, когато животът е започнал наново да се заражда след масовото измиране, смятат експертите.
“Всички са били засегнати, измирането е било масово“, смята изследователят Лорън Салън от Университета в Чикаго. „Това събитие е рестартирало разнообразието при гръбначните както в сладководните, така и в соленоводните среди, създало е един напълно различен свят“, твърдят учените.
Девонският период, който продължава отпреди 416 до 359 милиона години, е известен и като Епохата на рибите. Огромно разнообразие от видове изпълвало океаните, реките и езерата, но повечето от тях нямат нищо общо със съвременните риби. В края на този период обаче настъпва масово измиране на морските видове. Точната причина за това събитие остава неразгадана мистерия. По-рано учените откриха доказателства за ускорено формиране на ледници в края на Девонския период, което значително е повлияло на морското равнище. Освен това появата на зеленина вероятно е свързана с атмосферни промени, които са имали катастрофални последствия за тогавашния живот.
„Това е основен епизод, участвал в изграждането на съвременното биоразнообразие сред гръбначните видове. Едва сега започваме да разбираме колко важно е това събитие в историята на живота и планетата“, обясняват учените.