За пръв път в света австралийски учени съобщиха, че са успели да извлекат ДНК от фосили-черупки на изчезнали птици, сред които на характерни гиганти като моа от Нова Зеландия и слонска птица от Мадагаскар, съобщават БГНЕС и АФП. Постижението на изследователите бележи съществена крачка към описание на генома на птици, унищожени от човешката дейност, макар че учените предупреждават, че това не означава, че изчезналите пернати биха се появили във вида, който са имали.
Екипът, ръководен от Майкъл Бънс от университета “Мърдок“ в Пърт, заяви, че е изолирал ДНК от изсъхнали вътрешни мембрани във фосили-черупки, открити на 13 места в Австралия, Мадагаскар и Нова Зеландия. Древният генетичен материал е бил извлечен от черупки на моа (Dinornis), нелетящ братовчед на щрауса, достигащ до 4 м височина и обект на лов до пълното му изчезване от новозеландските маори в края на 18-и век. ДНК също така е била извлечена от слонска птица (Aepyornis), вид голяма нелетяща птица, подобна на моа и щраус. Други успехи на екипа са извлечените ДНК от черупки на австралийски бухал и новозеландска патица, които не са датирани. Най-старият образец от яйце бил от щраус ему (Dromaius novaehollandiae) на приблизително 19 000 години. Тези птици, достигащи на височина до 3 м, са изчезнали вследствие на европейската колонизация на Мадагаскар към 1700 г.