Проби, събрани за първи път от китайската сонда на обратната страна на Луната, помогнаха да се потвърди приблизителната възраст на най-големия кратер на земния спътник.

Басейнът Южен полюс-Ейткен изглежда се е образувал след масивен удар преди повече от четири милиарда години, в зората на тогавашната хаотична и непредсказуема Слънчева система.

Гигантският кръгъл „белег“, известен още като SPA, е доминиращата формация на обратната страна на Луната, която привлича вниманието още при първия поглед.

Дълбочината на „басейна“ достига 8 км, а диаметърът е 2400 км, което го прави един от най-големите в Слънчевата система.

Досега беше невъзможно да се направи точно датиране. Но когато през 2020 г. Chang’e-6 за първи път проведе първото в историята „геоложко изследване“ на обратната страна на Луната и след това достави проби на Земята, нещата се промениха.

Учените са свършили огромна работа, анализирайки повече от 1600 малки фрагмента (изолирани от проба, тежаща само 5 грама!).

В резултат на това са открити 20 фрагмента от норит (магмена скала), чийто характерни черти показват ударен произход.

Единият от тях, случил се по-късно, преди 3,87 милиарда години – явно се отнася не за SPA, а за басейна на Аполо. Но вторият се вписва идеално в интервала, определен преди това за басейна на Южния полюс-Ейткен.

Така че най-големият кратер в близост до Земята се е появил преди 4,25 милиарда години – приблизително 320 милиона години след раждането на Слънчевата система.