Уникалният астероид Хирон изпуска различни въглеводороди, пише Astronomy & Astrophysics. Съобщава се, че това е установено по време на наблюдения с помощта на известната космическа обсерватория James Webb.
Имайте предвид, че астрономите определят химическия състав на небесните тела по спектъра на светлината, идваща от обекти: всеки елемент в този смисъл има свой собствен отличителен „пръстов отпечатък“.
Според публикувани данни веществото на повърхността и около Хирон включва метан, етан, пропан и ацетилен.
Този астероид с диаметър около 215 километра лети около Слънцето по много издължена орбита в пространството между Юпитер и Уран.
Но всъщност… това не е астероид.
Открит е през 1977 г. и е наречен Хирон в чест на героя от древногръцките митове – мил и мъдър кентавър. Това име е избрано за него, защото подобно на кентавъра – „хибрид“ на човек и кон, това небесно тяло съчетава характеристиките на астероид и комета.
По своето местоположение той е по-близо до астероидите от Главния пояс между Марс и Юпитер, но в същото време проявява кометна активност – излъчва летливи вещества.
Междувременно повечето комети в Слънчевата система се намират или в пояса на Кайпер отвъд Нептун, или дори по-далеч – в хипотетичния облак на Оорт.
Впоследствие бяха открити още няколкостотин такива „хибриди“ между газовите гиганти и всички те започнаха да се наричат астероиди на Кентавър.
Учените подозират, че те всъщност са десетки хиляди.
Снимка: Hubble Space Telescope/Karen Meech
Предполага се, че първоначално са дошли от пояса на Кайпер или във всеки случай от покрайнините на системата, но са се приближили под влиянието на гравитацията на най-големите планети.
Както подчертават астрономите, Хирон е не само един от първите подобни обекти, известни на науката, но и най-необичайният от тях.
Например в него се наблюдава воден лед в периоди на умерена кометна активност, но по някаква причина в него няма вода по време на най-интензивните емисии на веществото. И те също имат свой малък пръстен около него, като този на Сатурн.
Но най-важното е, че химическият му състав е абсолютно невероятен.
Интересно е, че обикновено при кометата се вижда само облак от заобикаляща материя, така наречената кома, но при Хирон се вижда самата повърхност.
Според учените този космически кентавър е получил метан, заедно с вода и въглероден диоксид, по време на формирането си преди милиарди години заедно с цялата Слънчева система, а впоследствие са възникнали пропан, етан и ацетилен.
