НАСА търси подходящи места за първото кацане на спътника на Земята – в района на Южен полюс, като част от експедицията на Artemis III.
Актуализираният списък съдържа девет възможни области, които учените и инженерите тепърва ще анализират.
Изборът на потенциални места за кацане на астронавти на Луната се извършва от междуведомствена аналитична група на НАСА, работеща в тясно сътрудничество с научни и индустриални партньори.
Агенцията реши още през 2022 г., че екипажът на Artemis III ще се опита да кацне на Луната близо до Южния полюс (приблизително през септември 2026 г.).
Първоначално експертите са идентифицирали 13 възможни области, използвайки данни от Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Сега този списък е обновен и областите са сведени до 9.
Взети са предвид фактори като наличния прозорец за изстрелване, пригодността на терена за кацане, наличието на комуникации със Земята и условията на осветление.
И така списъкът включва девет области. Те включват кратерите Malapert Massif и Haworth, ръбът на кратера De Gerlache, обозначен като de Gerlache Rim 2, и двата ръба на кратера Nobile, Nobile Rim 1 и Nobile Rim 2, както и четири нови – връх близо до Cabeus B, платото Mons Mouton и Mons Mouton и равнината Slater.
„Изборът на тези региони демонстрира ангажимента на НАСА за безопасно кацане на екипажа близо до Южния полюс на Луната, където астронавтите могат да направят нови научни открития и да се научат да живеят на лунната повърхност“, каза Лакейша Хокинс, заместник-директор на програмата Луна-Марс в НАСА.
Южният полюс на Луната никога досега не е бил изследван от пилотирани експедиции. Междувременно в този регион има постоянно засенчени зони и е вероятно да има големи запаси от воден лед. В този смисъл, всеки от деветте избрани места може да донесе нова информация за лунните ресурси и историята на нашата Слънчева система.
По последни данни началото на експедицията е планирано за септември 2026 г.
