За последен път космически апарат на НАСА се е приближавал до Уран през 1986 г. Това беше „Вояджър 2“, благодарение на който астрономите видяха по-отблизо масивния бледосин леден гигант с атмосфера от водород, хелий и метан, който има много спътници и силно магнитно поле. Но досега учените знаят твърде малко за седмата планета от Слънчевата система. Изследването на Уран може да хвърли светлина по въпроса защо такива планети често се срещат в Млечния път и какво още крие от учените този леден гигант, съсед на Нептун. Националната академия на науките на САЩ е поставила пред НАСА задача да изпрати космически апарат към Уран възможно най-скоро, за да разбере това пише The Guardian. Уран е открит през 1781 г. от английския астроном Уилям Хершел. През последните векове учените са установили, че това е много странна планета. Уран не е като другите За разлика от останалите планети в Слънчевата система Уран се върти около Слънцето, сякаш лежи на една страна. Затова в едното му полукълбо в продължение на 42 години винаги е тъмно и студено, а в другото е обратното. Учените също са установили, че това е най-студената планета в Слънчевата система, въпреки че нейният най-близък съсед Нептун е по-далеч от Слънцето. Уран е единствената планета, кръстена на древногръцки, а не на древноримски бог. Отчитайки, че този леден свят, който е на 2,8 милиарда км от Слънцето, е бил посетен за последно от космически кораб преди 36 години, Националната академия на науките на САЩ възложи на НАСА да изпрати нов космически кораб до Уран в близко бъдеще, за да го проучи внимателно. "Това е много добра новина. Има много места в Слънчевата система, за които знаем много повече, отколкото за Уран. С особено внимание се ползват Юпитер и Сатурн, но данните от Уран ще ни помогнат да разберем по-добре формирането на нашата Слънчева система", казва Лий Флетчър от университета в Лестър, Великобритания. През последните десетилетия, когато учените започнаха да откриват планети извън Слънчевата система, се оказа, че в нашата галактика около други звезди много често се въртят такива масивни ледени гиганти като Уран и Нептун. "Все още не е ясно защо има толкова много такива планети. Смятам, че тези планети имат някакво важно значение. Има нещо специално в тях. Това означава, че изучавайки Уран, можем да получим повече информация за самата галактика. И разбира се, време е да разберем какво наистина се случва на Уран и какъв е точният му състав“, казва Флетчър. Самият Флетчър неотдавна предложи спешно да се изпрати мисия към осмата планета - Нептун. Според учения Нептун може да даде ключа към разгадаването на мистериите на много екзопланети.

Полет с продължителност 13 години.