Удар от астероид не е на върха в списъка в съзнанието на хората, когато става дума за природни катастрофи, но определено такава възможност не е изключена. Земята е удряна в миналото, а базата данни на НАСА съдържа около 15 хиляди обекта в близост до планетата. Това е нещо, което човечеството трябва да има предвид.
По тази причина американската космическа агенция провежда тренировки за действие при реална заплаха. НАСА провежда серия от съвместни учения с друга държавна агенция – FEMA (Федералната агенция за управление при бедствия) – като целта е да се провери готовността и възможните опции в случай, че голям астероид удари Земята.
В хипотетичния сценарий НАСА и ФЕМА тренират ситуация, в която обект с размер 100 до 250 метра се блъска в земната повърхност през 2020 г. В упражнението НАСА не разполага с възможност да унищожи или да отклони астероида, а трябва да планира евакуации, нивата на разпространение на информация и начини за предотвратяване на паниката.
„Важно е да тренираме сценарии за такъв тип катастрофични събития, които са малко вероятни, но с тежки последици“,
заяви в администраторът от ФЕМА Крейг Фугейт.
„Работейки по плановете за реакция на ще сме по-подготвени да реагираме на такова събитие.“
Правителството разглежда подобна заплаха съвсем сериозно. НАСА вече има дори специално бюро с отделен офис, което трябва да координира действията на различните правителствени агенции и служби в случай на необходимост и форсмажорни ситуации. (Всъщност и Европа има подобна служба в Италия – NEO).
НАСА тества и варианти за отклоняване на астероиди, чиято траектория представлява заплаха. Агенцията има мисия наречена „Пренасочване на астероид“ (Asteroid Redirect Mission), която ще направи опит да вкара астероид в орбита около Луната, за да тества техниките за планетарна отбрана.
Филип Любин, астрофизик от Университета на Калифорния, Санта Барбара е създал система на лазерна тяга. Програмата планира изпращането на дрон на Алфа Центавър. Част от същата звездна програма е и тестването на способността на лазерната система да отклонява астероиди от траекторията им.
