Астрономи са открили с помощта на космическия апарат „Доун" на НАСА спящ вулкан на повърхността на планетата-джудже Церера – най-големия обект в астероидния пояс между Марс и Юпитер, предаде Асошиейтед прес, позовавайки се на публикация в сп. „Сайънс".

Според учените вулканът с приблизителна височина над 4 километра вероятно е изригнал за последен път преди няколко стотици милиона години.

Находката е удивителна, но напълно неочаквана,

казва Кристофър Ръсел от Калифорнийския университет.

Доказателства за минала вулканична дейност са откривани на много планети и техните спътници, но дали такава е имало на Церера, оставаше загадка за учените до пристигането на „Доун".

Куполообразният вулкан изглежда е формиран от сол и кал, за разлика от подобни формации от лед в отдалечените региони на Слънчевата система.

Космическият апарат „Доун" е наблюдавал вулкана на Церера няколко месеца и не е засякъл изригвания.