Наблюденията на тъмната планета – джудже Церера показват наличие на повече от 130 светли пeтна на повърхността. Тяхната същност и образуване не са обяснени. Изследователите около Марина Кристина де Санктис от италианския Институт по астрофизика в Рим са изследвали данните на сондата „Dawn", за проучване химичния състав на светлите петна при кратера Окатор на Церера.

Този инфрачервен спектрален анализ, направен от сондата, показва, че светлите петна се състоят в голямата си част от натриев карбонат и в по-малка част от силикатни минерали и амониев карбонат или хлорид, съобщава екипът в "Nature". Кратерът Окатор притежава най – големите запаси от натриев карбонат в цялата Слънчева система, се посочва в коментара. Новите данни подкрепят предишните анализи, според които солта има главна роля на кратера.

Карбонатите най-вероятно са били транспортирани чрез химичен процес от вътрешността на планетата към повърхността, казват учените. На повърхността водата не е стабилна и завира веднага.

Церера. Снимка: НАСА

Смес от камъни и сол

Анализ на формите на кратера показва, че на Церера има по-малко вода, отколкото се считаше досега. При висок дял на водата директно под повърхността, формите биха се разтваряли за сравнително кратки от геологическа гледна точка периоди, обяснява Майкъл Бланд от Геоложката служба на САЩ (USGS), а много от наблюдаваните кратери са на милиарди години.

Учените стигат до заключението, че директно под повърхността Церера се състои от лед само на 30-40%, а останалото е смес от камъни и сол. Някои по-ниски кратери все пак дават индикации за разтваряне. Там би могло да се очаква, че делът на ледената съставка е по-висок. Все пак по-малкият дял на ледовете е достатъчно висок, за да могат да се образуват карбонати и да излизат на повърхността чрез все още не докрай обяснен процес, се казва още в съобщението.