В хранилищата на Музея за археология в гръцкия град Ламия историците са открили 2600-годишна двуръчна чаша за вино с изображение на всички известни в този момент съзвездия.

Дълго време специалистите смятали картинките на чашата за обикновени портрети на животни, но последните изследвания показали, че всяка рисунка съответства на определено съзвездие от древното небе. Артефактът е датиран от 625 г. пр.н.е.

Чашата дала ключ към разбирането на древните гърци по астрономия и ще позволи да се оценят техните представи за Вселената.

„Ако приложим тези догадки към много известни гръцки фрески с изображения на животни, вероятно ще разберем астрономичните теории на древните“, смята Джон Барнс от катедрата по археология в университета на Мисури.

Учените черпят повечето представи за гръцката астрономия и астрология от писмени източници, например Aratus of Soli’s Phaenomena – поетичен текст, описващ гръцките съзвездия, известни към трети век преди новата ера.

Керамичната чаша може да помогне на учените да нарисуват небето такова, каквото са го виждали в древността, тъй като съзвездията оттогава са се изместили.

На обичайни изображения от гръцкия живот е обръщано малко внимание на съзвездията – обикновено на небето са рисувани само едно-две най-ярки. Барнс смята, че астролозите са виждали небето в детайли, което е намерило отражение на чашата.

На съда е изобразена цяла серия зверове – змия, заек или малко куче, бик, скорпион, делфин, пантера или лъв. Всички тези животни имат аналози в гръцките митове и напълно съответстват на съзвездията, описани в античната литература.

Животните вероятно са дванадесет (около една трета от чашата, включително едната дръжка, липсва) и ще позволят да се разпределят по времената от годината и да се съотнесат към древния календар.