Изследователи на НАСА разработват иновационен начин, който ще позволи съществено да се съкрати стойността на човешките мисии към Марс.
Планира се екипажите да се доставят към Красната планета в състояние на дълбок сън.
Анабиозата ще доведе до забавяне на метаболитните процеси в организма на астронавтите. Това състояние може да се постигне с помощта на съществуващи вече медицински процедури, като то понякога се случва и по естествен път в случай на хипотермия.
„Терапевтичната анабиоза се разработва от 80-те години и през 2003 г. тя започна да се прилага в медицината за помощ на пациенти с критични травми", разказал аерокосмическият инженер Марк Шафър на Международния астрономически конгрес в Торонто.
„В повечето големи медицински центрове вече е поставено специално оборудване за индукция на терапевтична хипотермия. Това позволява да се поддържа животът на пациентите, докато не получат необходимото лечение", обяснил изследователят.
Пътуването до Марс в най-добрия случай ще отнема 180 дни, тоест около половин година, и то еднопосочно. Планира се екипажът да бъде въведен в анабиоза за този срок, като хранителните вещества в организма ще се вливат венозно. Засега обаче медицината може да поддържа живота на човека в анабиоза в продължение на около една седмица.
„Преди нямаше необходимост да поддържаме някого в терапевтична анабиоза повече от седем дни – обяснява Шафер. – Но сега, за осъществяване на човешки мисии до Марс, трябва да се стремим да увеличим това време до 90, а след това и до 180 дни."
По същина, от икономическа гледна точка, преимуществата на този начин за доставка впечатляват. Например екипажът може да се намира в съвсем малки пространства с най-малки удобства, оборудване, вода, храна и дрехи.
В плановете на изследователите на проекта SpaceWorks е и създаването на въртяща се сфера с ниско ниво на гравитация, в която ще се намират пътешествениците – това трябва да намали негативното въздействие на липсата на гравитация върху костите и да компенсира загубата на мускулна маса.
Изчисленията на екипа на проекта SpaceWorks, финансиран от НАСА, сочат: в случай на успешна реализация е възможно петкратно намаляване на размера на необходимото пространство за хибернация, както и трикратното намаляване на общото количество товар, включително необходими разходни материали (например храна и вода).
Общо въвеждането на членовете на екипажа на кораба в състояние на анабиоза би трябвало да съкрати основните изисквания на месията от 400 на 220 тона.
Планира се охлаждането на телата да се осъществява с помощта на интраназална система. Шафър допуска, че това няма да е много удобно. Но вдишването на хладилния агент има редица преимущества пред намаляването на температурата на тялото отвън (по-конкретно при такова охлаждане са възможни увреждания на тъканите).
Вече съществува интраназалната система RhinoChill, която снижава температурата на човека, като достигането на състояние на вцепенение (между 31,6 и 33,8 градуса по Целзий) отнема около шест часа.
Спирането на потока на студения агент трябва да изведе човека от състояние на анабиоза. Но това ще отнеме доста време и учените смятат, че към системата е необходимо да се включат специални сгряващи подложки, които ще помогнат да се ускори процесът на пробуждане в случай на възникване на извънредна ситуация.
Алтернативен вариант е бодърстването на един от членовете на екипажа в продължение на 2-3 дни.
Сега учените смятат, че нито един човек по време на пътешествието няма да се намира в състояние на анабиоза за повече от 14 дни наведнъж. И както винаги, ще има поне един член на екипажа, който ще следи кораба и ще провежда научни експерименти.
Шафър посочил и значителните психологически преимущества на такава система – вместо да се намира в затворено пространство цели 180 дни, по-голямата част от времето човек ще прекарва в сън.
Сега изследователите планират да проведат редица допълнителни изследвания, които да потвърдят, че толкова продължително състояние на анабиоза няма да нанесе съществена вреда върху здравето на космическите пътешественици.
