Учените твърдят, че метеоритите, попадащи в атмосферата на такива планети като Земята, Марс или Венера, са способни да променят състава на атмосферата, при това доста по-силно, отколкото може да се предполага. И съвременната наука едва сега започва да разбира влиянието на метеоритите върху атмосферата на планетите.

Голяма част от атмосферата на различни планети се състои от леки газове и техните съединения – като кислород и въглероден диоксид. Но когато остатъчните космически частици попаднат в атмосферата, те доставят тук доста по-тежки елементи – като магнезий и желязо.

Такива елементи оказват съществено влияние върху атмосферата, променят нейната температура, карта на ветровете и други параметри. Учените твърдят, че те създават в атмосферата цяла нова верига от реакции, оказващи влияние на химичните процеси.

Част от горната атмосфера на планетата – йоносферата, съдържа плазма – смес от положително заредени атоми или молекули и отрицателни електрони, избити от тях. Когато простите елементи – като кислород, попаднат в горната част на атмосферата, те леко се йонизират, а техният процес на разпад продължава броени минути.

Тежките елементи, донесени от метеоритите, изменят естествените процеси в атмосферата. Метеоритите могат например да изгорят в атмосферата, да произведат йонизиран магнезий и да формират други частици под въздействието на йоните и космическата радиация.

„Когато в резултат на попадането на метеорити в йоносферата се образуват метални йони, се създава плазма там, където не би трябвало да я има”, казва Пол Уитърс, климатолог от Бостънския университет.

Според него метеоритите, попадали в миналото в атмосферата на Марс и Венера, много силно са променили структурата на атмосферите на двете планети и са повлияли на тяхната йоносфера. Макар че тези две планети имат различни типове атмосфери и йоносфери, влияние е имало във всички случаи.

„Тези планети са много различни, но на височина 100 километра структурата на атмосферите на планети с твърда повърхност е много подобна – налягането, температурата, химията и други показатели при Земята, Венера и Марс”, казва Уитърс.

Ученият е на мнение, че и трите планети се оказват в условията на слънчевата радиация и тук Слънцето влияе върху атмосферата най-непосредствено.

„Нашите изследвания сочат, че плазмата на трите планети е учудващо подобна, което по-рано не сме предполагали”, казва той.

Специалистите твърдят, че за разлика от Земята Венера и Марс са подлагани в миналото на доста активни метеоритни дъждове, които кардинално са променили атмосферите им.

Според Уитърс сега на нашата планета се провеждат все повече изследвания, насочени именно към изучаване на атмосферата, но в случая със Земята атмосферните изследвания са доста сложен процес, тъй като за изследването на горните слоеве на атмосферата се налага да се изпращат спътници на много неподходящи за това орбити.