Знаете ли как почти 1,8 метра ДНК може да се поместят в една хромозома – пространство, заемащо няколко стотни от милиметъра?

Хромозомите – пакети генетичен материал в нашите клетки – са открити още в края на XIX век, но учените са се опитали да разберат как в тях може да се поместят триизмерните молекули ДНК.

Изследване, проведено от учените от Масачузетския технологичен институт и медицинската школа на Масачузетския университет, довело до създаването на първия 3D модел на ДНК – той показва, че ДНК в хромозомите се намира в плътно свито цилиндрично състояние. В това кондензирано състояние, което може да се види само когато клетките се делят, всяка дъщерна клетка получава пълен комплект генетичен материал.

Когато клетките започнат да се делят, хромозомите са напълно реорганизирани. За разлика от белтъците, които се подреждат в точно определени структури, хромозомите образуват различен обект всеки път. По такъв начин отделни микроскопични участъци от генома могат различно да се поберат по различен начин в различните клетки.

Дългите нишки ДНК, понякога достигащи до два метра дължина, се „завъртат” около белтъците, наречени хистони, което води до структура, подобна на наниз на мъниста.