Учени от Калифорнийския университет в Лос Анджелис за първи път откриха начин за коригиране на мутации в човешката митохондриална ДНК, които участват в различни невромускулни заболявания, метаболитни дефекти и имат роля при стареенето, съобщи „Сайънс дейли“.
Митохондриите произвеждат повечето от енергията, необходима на клетката, и участват и в много клетъчни процеси. В момента не съществува метод за успешно поправяне или компенсиране на тези мутации в генома. Учените обаче смятат, че с помощта на информационната РНК могат да се коригират мутациите в митохондриалната ДНК. РНК молекулите играят активна роля в клетките. Те действат като катализатори на биологични реакции, контролират експресията на гените и ръководят синтеза на протеини.
Учените се надяват, че успешните им опити с човешки клетъчни линии с мутирали митохондрии ще могат да се приложат върху лабораторни животни и в крайна сметка - върху хора. Според тях откритието може да доведе до създаване на генна терапия, която да компенсира мутациите, причиняващи голям брой болести. Само в САЩ между 1000 и 4000 деца годишно се раждат с митохондриални заболявания, а едно на всеки 4000 деца развива такова заболяване до 10-годишна възраст. На дефекти в митохондриалните функции се дължат много заболявания, свързани със стареенето, като диабет, Паркинсон, Алцхаймер, рак и сърдечни заболявания.