Лари Елиът
От нулева толерантност до „оставете го да разкъсва". Китай не просто промени решението си как да се справи с Covid, той изпълни майката на всички обратни завои в отговор на по-бавния растеж и нарастващите граждански вълнения заради драконовските блокировки.
Ако Пекин очаква незабавен икономически тласък от изоставянето на строгия контрол, той греши. Ще има дивидент за растежа от промяната в политиката, но състоянието на втората по големина икономика в света ще се влоши, преди да се подобри, и едва следващата пролет преди облекчаването на ограниченията ще започне да дава резултати.
Междувременно Китай може да изпита техническа рецесия тази зима, тъй като работниците си остават вкъщи от страх да не се заразят, оставяйки фабриките без персонал. Почти всяка страна, която се отдалечи от блокирането и се доближи към подхода „трябва да се научим да живеем с Covid", претърпява вълна от нарастващи инфекции и Китай следва същия модел.
Хората променят поведението си или защото имат вируса, или защото смятат, че може да се заразят. Използването на метрото в Пекин, където увеличението на случаите е най-рязко, е на 20% от нивата преди пандемията.
Предвид позицията на Китай като най-големият износител на стоки в света, последиците са очевидни. Компаниите ще се окажат изправени пред недостиг на персонал. Нивата на производство ще спаднат и тесните места във веригата за доставки ще се засилят, което ще увеличи инфлационния натиск в развитите страни като Обединеното кралство. Натискът върху разходите за живот ще намалява по-бавно, отколкото би било иначе.
Сузана Стрийтър, анализатор в Hargreaves Lansdown, казва: „Масовите хоспитализации вероятно ще предизвикат нов пристъп на безпокойство у потребителите и бизнеса и ще ограничат допълнително китайската икономика, докато перспективата за нови сътресения във веригата на доставки може да удължи болките в цените се усеща в страни по света."
Марк Уилямс, главен икономист за Азия в консултантската компания Capital Economics, изчислява, че икономиката на Китай ще се свие с 2,5% тази година и ще се разшири с 2% през следващата година – далеч от двуцифрените годишни темпове на растеж, отбелязани преди десетилетие. „За икономиката повторното отваряне досега е било изцяло отрицателно. Страхът от карантина сега отстъпи място на страха от заразяване, а икономическият резултат е още по-лош." казва той.
Ако, както се очаква, инфекциите достигнат пик през следващия месец, опитът на други страни показва, че е необходимо време хората да се почувстват достатъчно уверени и да възобновят живота си като нормален. Активността ще се възстанови напълно едва в началото на пролетта.
Като цяло анализаторите смятат, че обратният завой ще доведе до по-силен китайски растеж и подем на световната търговия. Дейвид Рийс, икономист за нововъзникващите пазари в Schroders, каза: „Има много несигурност относно това колко смущения ще бъдат причинени от излизащата вълна от инфекции. Но в крайна сметка облекчаването на ограниченията на Covid ще освободи ръчната спирачка, която възпираше дейността, и ще позволи по-добро предаване на съществуващата поддръжка на политиката."