Половината от рибата, консумирана в световен мащаб, вече се произвежда в рибовъдни стопанства. Така се облекчава натискът върху запасите от риба в световния океан. Затова на аквафермите са възлагат надежди за намаляване на улова в момент, в който търсенето на риба в цял свят расте, което излага много видове на риск.
Същевременно може да се направи повече за повишаване на ефективността на европейския сектор на рибовъдството, в който работят около 80 000 души. Като произвеждат по-големи количества риба по устойчив и екологосъобразен начин, рибните стопанства могат допълнително да намалят натиска върху европейските запаси от риба.
В рамките на финансирания от ЕС проект Aquaexcel учени в областта на аквакултурата от Европа извършват изследвания, които рибопроизводителите могат да използват за повишаване на своята конкурентоспособност, съобщава Европейската комисия. Проектът дава на изследователите от ЕС и асоциираните страни достъп до научноизследователски центрове и ресурси в цяла Европа, включително опитни станции и геномни бази данни.
Например в рамките на някои проекти е проучена възможността за замяна на рибното брашно и рибното масло (във фуражите за аквафермите) с алтернативни съставки като лешниково масло, брашно от насекоми и микроводорасли.
Друг пример е изследването на консумацията на хранителни вещества от страна на рибите. Целта е по-добре да се контролира мазнината и структурата на месото, за да се повиши качеството. Учените също така се опитват да намерят начини за намаляване на суровините, необходими за отглеждане на риба, и за превенция на замърсяването на местната среда.
Проектът Aquaexcel се финансира от ЕС с 9,2 млн. евро по линия на Седмата рамкова програма за научни изследвания и технологично развитие (2007—2013 г.). Работата по него ще продължи до февруари 2015 г. В проекта участват 17 партньора (научноизследователски институти, университети и организации в областта на аквакултурата) от Белгия, Гърция, Ирландия, Испания, Нидерландия, Норвегия, Обединеното кралство, Унгария, Франция и Чехия.
