New York Times

На фона на глобалната финансова криза, икономическата рецесия и множеството технически проблеми през последните две години водещите самолетостроители в света, Boeing и Airbus, могат да намерят известна утеха в относителната стабилност и растящите амбиции на азиатските си и близкоизточни клиенти.
Нагледен пример – първите 20 от поръчаните общо 200 бройки от дълго отлагания модел суперлайнер Airbus A380 най-сетне бяха доставени, а сред купувачите освен Air France са австралийската Qantas, Singapore Airlines и дубайската Emirates.

Доза скептицизъм

„Добрата новина е, че трафикът в Персийския залив се възстановява с бързи темпове след появата на тревожни данни миналата есен“, коментира този месец Ричард Абулафия, анализатор в консултантската фирма за космическия и авиационен сектор Teal Group, базирана във Феърфакс, Вирджиния.
Той обаче предупреди, че амбициозните планове за разрастване на много авиопревозвачи в региона трябва да се приемат с доза скептицизъм. Emirates, която вече получи пет самолета A380, има поръчани още 53 – брой, който според Абулафия „изобщо не съответства на реалистичните бъдещи очаквания“.
Маршрутната мрежа на Emirates се развива и компанията почти сигурно ще замени част от поръчките за по-малки от A380 самолети, като например модела със суперширок корпус Airbus A350XWB, допълва анализаторът.
„Истинският проблем е, че Emirates, авиолинията с най-голям опит (създадена е през 1985 г.), най-широка маршрутна мрежа и най-многобройна флотилия, е базирана в емирство без пари“, казва Абулафия.
Превозвачът обслужва финансовия и търговски център на Персийския залив, Дубай, което обаче не й дава автоматичен достъп до капитала, генериран от богатите залежи на петрол и природен газ в съседи като Абу Даби и Катар.
Бърз преглед на наличните самолети и поръчките за нови машини на съседните авиолинии потвърждава коментара на Абулафия относно мащаба на амбициите им. Emirates, Etihad Airways от Абу Даби, Qatar Airways и базираната в Бахрейн Gulf Air, които заедно оперират 289 самолета, са поръчали общо зашеметяващите 492 летателни апарата. Благосъстоянието на тези превозвачи в дългосрочен план е важно за Airbus и Boeing.
Към 30 септември тази година двата основни самолетостроителя имаха 6915 поръчки, разделени почти поравно. Това е с 8,2% по-малко спрямо същия период на предходната година, но според Джон Лийхи, главен търговски директор за пътническите самолети на Airbus, вече е започнало постепенно възстановяване, което ще продължи и през 2011 г.
Airbus очаква да достави поне 483 самолета през тази година, което дублира размера на миналогодишното й производство, и казва, че броят може да достигне 500. Това са все машини, поръчани много преди разгара на глобалната финансова криза.
Като основание за оптимизъм Лийхи посочва предходни възстановявания на авиационния трафик – след терористичните атаки от 11 септември 2001 г. и епидемията от тежък остър респираторен синдром (ТОРС) през 2003 г.
Международната асоциация за въздушен транспорт докладва наскоро, че част от водещите авиолинии са успели да наберат $8 млрд. на глобалните капиталови пазари през последните няколко месеца, за да финансират дейността си.

Загуби от $11 млрд. тази година

В същото време очакваният размер на общите загуби на авиопревозвачите е $11 млрд. за тази година, което ще постави паричните потоци на компаниите под сериозно напрежение. Предвид преобладаващо затегнатите условия на кредитните пазари Лийхи споделя, че европейските агенции за експортно кредитиране вероятно ще бъдат призовани да финансират до 45% от износа на Airbus през тази година при 22% през 2008-а. Агенциите вече поеха ангажимент да финансират 50% през 2009 г. при необходимост, а през 2010-а финансирането ще остане в същите рамки, допълва той.
След като авиокомпаниите очевидно са с много поръчки и недостиг на кеш, може би е добре, че производителите не разполагат с много новости, с които да изкушат клиентите си. На авиационното шоу в Дубай Boeing демонстрира вариант за далечни полети на модела си 777, който влезе в употреба през 1995 г. Неговият 787 Dreamliner, който значително изостава от графика си, все още не лети, а Airbus A350XWB е на етап проектиране.
Канадската Bombardier ще покаже компютърни презентации на планираното си семейство самолети C Series с вместимост от 110 до 145 места, чиито първи доставки са насрочени за 2014 г. Бразилската Embraer пък ще се съсредоточи върху бизнес и отбранителния сегмент със свръхлекия си самолет Phenom 100 и военно-транспортния C-390.
Boeing, който е погълнат от непрестанно никнещите проблеми около 787, и Airbus, който е също толкова зает с A350XWB, избягнаха да поемат ангажименти за наследници на утвърдените си семейства от среден клас 737 и A320.
До неотдавна подобна резервираност можеше да се оправдае с отсъствието на така необходимите нови двигатели за по-малките самолети с тесен корпус. Боб Сая, вицепрезидент на Pratt & Whitney, отговарящ за разработката на следващото й поколение двигатели, казва, че новото семейство от турбовентилаторни двигатели Pure Power ще е готово в следващите няколко години и може да бъде инсталирано на леко модифицирани модели A320 и 737.
От Pratt & Whitney твърдят, че новите двигатели ще намалят разхода на гориво и отходните газове с 15%, а шумът ще бъде заглушен наполовина. Те ще бъдат монтирани в C Series на Bombardier и новия Mitsubishi Regional Jet, разработван в Япония.
Междувременно към Персийския залив са се устремили и нискотарифните превозвачи, които коренно промениха американския пазар с появата на Southwest Airlines през 1971 г., както и европейския – със създаването на Ryanair и easyJet в началото на 90-те години.