В. "Таймс" Армията може би ще прецени, че провалената среща на високо равнище е доказателство за слабостта на правителството. Малко правителства са преживявали унижението да извеждат от страната по въздуха чужди лидери, за да ги защитят от тълпата. Отменянето на срещата на високо равнище на Асоциацията на страните от Югоизточна Азия (АСЕАН), която трябваше да се състои миналия уикенд в Тайланд с участието на 16 държави, не просто поставя страната в неудобно положение, но може да има пагубни последици за доверието към правителството, унизено с тактиката, която собствените му привърженици използваха само преди шест месеца, за да свалят техните противници. Залог от милиарди долари Тайланд стана за посмешище в цяла Азия. Но болката идва не само от излагането. Китайският министър-председател Вън Цзябао, който беше сред евакуираните, се готвеше да обяви фонд от 10 милиарда долара за инвестиции в инфраструктурата. Лидерите на Япония и Индия също бяха готови заедно с генералния секретар на ООН и президента на Световната банка да предложат мерки за стимулиране на икономиките на най-бедните членове на АСЕАН. Сега всички трябва да почакат, докато срещата на високо равнище бъде свикана отново, този път на по-сигурно място. Вината за сегашните безредици не може да бъде хвърляна само върху демонстрантите с червени тениски, щурмували комплекса в Патая, където трябваше да се състои срещата на върха, без да бъдат спрени от полицията или силите за сигурност. Правителството на родения във Великобритания министър-председател Абхисит Веджаджива, изглежда, не знаеше как да действа още от началото на протестите преди седмица. Призивът му за опазване на реда беше посрещнат единствено с насмешка от близо 100 000 демонстранти. Все пак именно облечените с жълти тениски привърженици на Абхисит използваха същата тактика миналата есен, когато завзеха офиса на министър-председателя и блокираха международното летище в опит да свалят демократично избраното правителство, лоялно към живеещия в изгнание милионер популист Таксин Шинаватра - почитан от бедното селско население и мразен от градския елит. Абхисит призова към твърди действия срещу протестиращите, но се сблъска с нежеланието на полицията и армията да се намесят - също както стана и по време на блокадата на летището през ноември. Отправеното от един от заместник- премиерите искане към тях да "свършат своята работа напълно и убедително" само подчерта слабостта на правителството. Абсурдно поведение Много тайландци се чудят на абсурдното поведение на своите политици. Но вакуумът във властта е ужасяващ. Туристите се страхуват, че няма да могат да напуснат страната, ако летището бъде блокирано отново. Миналата година Тайланд загуби от отлива на туристи приблизително 3,7 милиарда долара. Тази година страната едва ли може да си позволи да загуби още повече доверието на туристите. Сепаратисткият бунт в крайните южни части продължава да взема доста жертви в трите населени предимно с мюсюлмани провинции. Фракциите, близки до краля, се опитват да прокарват своята кауза. А армията, разтревожена от насилието в юга и от политическите вражди, може наистина да реши, че провалът на срещата на високо равнище е доказателство за неспособността на правителството да управлява въпреки обявеното в неделя извънредно положение. Последният военен преврат беше едва през 2006 г. Той беше 18-ият поред от 30-те години на XX век. Нов преврат едва ли ще доведе до бързо връщане към демокрацията. Тайланд е важен съюзник за Запада. Демокрацията му, макар и хаотична, е лъч светлина в регион, където репресивните правителства често са били моделът за управление. През последните три години обаче се наблюдава ерозия на толерантността. Уличните демонстранти може би мислят, че се борят за свобода и справедливост. Но има опасност те да са предвестник за изчезването и на двете. По БТА