В. „Ню Йорк таймс“ Докато кредитната криза затягаше хватката си около финансовия свят, Силиконовата долина гледаше отстрани, уверена, че наближаващият ураган ще я подмине. Оптимизмът й обаче започна сериозно да се разклаща. Технологичните предприемачи, инвеститори и изпълнителни директори вече са сигурни, че въпросът е не дали, а кога финансовият хаос ще се настани и в националната люлка на иновациите. Apple вече загуби 16,3% Вятърът на промяната вече се усеща от Сан Франциско до Сан Хосе. Тази седмица Apple, една от знаковите компании за Долината, загуби 16,3% от стойността си, след като инвеститорите съвсем разумно заключиха, че потребителите ще трябва да се откажат от скъпите джаджи в замяна на по-евтини дрънкулки или плащания по кредитните карти. Акциите на Yahoo и eBay се сринаха до най-ниските си нива от години. По време на пътуването си в Европа в понеделник изпълнителният директор на Microsoft Стивън А. Балмър призна, че финансовите проблеми ще повлекат надолу бизнеса и потребителските разходи в САЩ и много технологични компании, включително Microsoft, са уязвими. Пълно е със злокобни сигнали Производителите на полупроводници, много от които финансират интензивните си капиталови операции с дълг, бяха засегнати лошо. Бледият съперник на Intel Advanced Micro Devices (A.M.D.) се очакваше да отдели производството си на чипове тази година, за да се съсредоточи върху процесорите. Анализаторите смятат, че за компанията е било проблем да събере необходимите за тази операция стотици милиони долари. Говорителят на A.M.D. Дрю Преъри отказа коментар за отделянето с думите, че компанията няма да дава изявления преди съобщението за приходите по-късно този месец. Основните двигатели на растежа на Силиконовата долина са новите компании и рисковите инвеститори. Според много анализатори те все още са предпазливи заради уроците от дотком катастрофата. Долината обаче е обвита в облак от напрежение. „Финансирането ще се затегне. Със сигурност вълната ще стигне и до нас“, казва Рон Конуей, който инвестира в стотици нови уебкомпании през последното десетилетие. Новите компании, които имат по-малко от шестмесечни депозити в брой в банка, „ще е по-добре да редуцират разходите“, казва Конуей. „Определено ще посъветвам компаниите си да направят точно това.“ Баланси, покрити с кеш Силиконовата долина си повтаряше няколко успокоителни мантри по време на продължителната икономическа турбуленция. Хората прекарват все повече време в интернет и рекламите ще ги последват. Балансите на стабилните технологични фирми като Google, eBay и Cisco са покрити най-вече с пари в брой, а не с дълг. И все пак гъстият икономически мрак в други части на икономиката, изглежда, е опънал нервите дори на най-уверените хора в Долината. Икономическата криза е преобладаващата тема в разговорите. Технологичните блогове предлагат съвети за спасение от бурята, водят се разгорещени дискусии за това какъв процент от новите компании ще фалират. Според тримесечното изследване на Марк В. Канис, директор на бизнес програмата на Университета в Сан Франциско, доверието на спекулантите се е сринало до най-ниското ниво в историята на проучването, стартирало през 2004 г. „Всички се тревожат за бюджета си и за икономиката“, казва Джайънт Кадамби, основател на компания за онлайн видеореклама. „Само за това си говорим напоследък.“ Макар компаниите като Yume да твърдят, че бизнесът им не се забавя, интернет рекламата, от която идва печалбата на цяла генерация нови уебкомпании, е може би една от най-уязвимите в индустрията. През август фирмата за изследване на дигиталния маркетинг eMarketer се позова на икономическите турбуленции като причина за редуцирането на прогнозите си за интернет рекламите. За втори път през годината стойността им беше намалена до $24,9 млрд., което е 9% по-ниско от първоначално записаната сума. В най-засегнатия сектор компаниите, изглежда, ограничават интернет разходите. General Motors заяви миналия месец, че ще намали разходите си за дигитална реклама, след като по-рано през годината обеща да даде $1,5 млрд., т.е. половината от годишния си бюджет, за онлайн реклама. Според Джеф Ланктот, главен стратег в агенцията за интерактивна реклама Avenue A Razorfish, финансовите услуги и автокомпаниите в частност се оттеглят. Той се притеснява, че ако икономическите беди продължат, онлайн рекламата ще пострада много през 2009 г. „Индустрията за дигитална реклама не е имунизирана срещу макроикономическите болести“, казва той. Без гориво за новите фирми Един от надвисналите над долината проблеми са малкото успешни публични предлагания. Само шест от новите рискови компании в технологичния и здравния сектор са излезли на пазара тази година, а само две се търгуват над предлаганата цена. По данни на Националната асоциация за рисков капитал (NAVC) миналата година 86 такива компании са се появили на борсата. Това кара много хора в долината да се притесняват, че рисковият им капитал, който е горивото за новите фирми, може да изчезне, ако инвеститорите вече не могат да се разплащат. „Инвестициите в рисковите фирми може да пресъхнат, ако сушата продължи и те не могат да реализират постъпления“, казва Кен Уилкокс, главен изпълнителен директор на SVB Financial Group, компанията майка на Silicon Valley Bank. Уилкокс се тревожи, че инвеститорите и партньорите в рисковите фондове може да започнат да се оттеглят. „Все повече се притеснявам за следващите две години“, казва Том Кроти, партньор в Battery Ventures, тъй като инвеститорите са станали изключително предпазливи по отношение на рисковите активи.