“Таймс” Международният валутен фонд (МВФ) попари често споделяните надежди на британския финансов министър Алистър Дарлинг за бързо оздравяване на заболялата икономика, като намали прогнозите си за растежа на Острова. Фондът предупреди британската икономика да се готви за двегодишно боледуване. Малък шанс за ответен удар Вероятно британската икономика ще преживее своите най-болезнени две години от последната рецесия насам. МВФ обаче се опасява, че ескалиращата инфлация оставя “малко възможности за ответен удар” на Банк ъф Ингланд, за да задържи растежа с редукция на лихвените проценти. В своя годишен преглед на икономическото здраве на Великобритания МВФ предупреди Дарлинг да не си играе с националните пари. Той не трябва да използва очакваната есенна промяна на фискалните правила на Министерството на финансите, за да се опита да заеме средства за измъкване от икономическата криза. И без това през следващата година, под влияние на дълбокия дефицит, в който е потънало, финансовото министерство вероятно ще наруши правилото, задържащо националния дълг на 40% от БВП. Като последен тежък удар върху оптимизма на Дарлинг МВФ заяви, че икономическите беди ще отрежат тазгодишния ръст на британската икономика до 1,4%. Прогнозите през пролетта бяха за 1,7%, а мечтите на канцлера бяха за най-малко 1,75%. Мечти и реалност Растежът догодина ще бъде още по-слаб – около мижавия 1,1%. Тези прогнози на МВФ са доста по-песимистични от настоящите уверения на Дарлинг, че ни чака възраждане от поне 2,25%. Фондът предложи доста слаба утеха за канцлера, като прибави, че очаква Обединеното кралство да заобиколи рецесията. Британците обаче няма да видят светлината в края на тунела преди падането да стигне най-ниската си точка към края на тази и началото на следващата година. Постепенното възраждане се очаква да започне чак през пролетта на 2009 г. МВФ заяви, че тревогите на британците са били допълнително влошени от сриващия се пазар на имотите, продължаващия кредитен крънч и повишаващата се безработица. Фондът очаква, че цените на имотите ще паднат с около 15% за 2 години, а няма “да се коригират стремително”. В същото време се забелязват предупредителни сигнали, които заплашват с по-голям срив. 5% основна лихва – сега и в идните месеци Докладът на фонда заключава, че въпреки инфлацията, която най-вероятно ще стигне 5% през летните месеци, Банк ъф Ингланд не може да си позволи да намали лихвения процент сега или в идните месеци. Нито пък се вижда удобен повод за скорошно повишение. Финансовото министерство планира да обнови строгите си правила за публичното финансиране. МВФ обаче предупреди канцлера, че през следващите години всяко охлабване на сегашните планове за обуздаване на вече големите правителствени заеми не е желателно. Фондът посъветва Дарлинг да държи курс към връщане на националния дълг обратно под тавана от 40%. Инфлацията на цените на храните стигна рекордните 9,5% годишно към юли, след като супермаркетите натовариха клиентите си с по-високите цени на енергията и транспорта. Британският консорциум за търговия на дребно (BRC) съобщи, че цените в търговската мрежа са се повишили с 3,2% през юли след юнската инфлация от 2,5%. Това е и най-високото ниво отпреди две години, когато беше създаден индексът. Цените на храните за юли 2008 г. са с 9,5% по-високи в сравнение с юли 2007 г. Инфлацията за юни 2008 г. беше 7%. В капана между скала и трап Експертите твърдят, че тези стойности ще увеличат натиска върху Банк ъф Ингланд за контрол на инфлацията. Очаква се Комитетът по монетарна политика да продължава да държи разходите по обслужване на кредитите на 5%. Хауърд Арчър, главен икономист за Великобритания и Европа на “Глобъл Инсайт”, подчерта, че не очаква понижение на лихвите до 2009 г., тъй като намалението ще налее още инфлационен натиск в икономиката. Той обясни: “Банк ъф Ингланд остава в капана между скалата на растящата инфлация и трапа на сериозно забавящата се икономическа активност. По-нататък можем да очакваме заглушеното потребление все повече да разводнява финансовите сили на търговците на дребно и в крайна сметка да допринесе за намаление на лихвените проценти.” Британският консорциум за търговия на дребно обяви, че разходите на търговците на дребно растат по-бързо от цените в магазините. Цените на нехранителните стоки скочиха с 0,1% през юли, а тези на мебелите и подовите настилки - с 2,5%, в сравнение със същия период за миналата година. Свиване на разходите Стивън Робъртсън, генерален директор на Британския консорциум за търговия на дребно, каза: “Поевтиняването на петрола и някои световни цени на хранителните суровини като пшеницата и соята ни обнадеждават. Разходите на търговците на дребно обаче са трайно по-високи, отколкото преди година, и продължават да се покачват.” Данните бяха изнесени ден след като “ПрайсуотърхаусКупърс” обяви, че очаква потребителите да свият разходите си за хранителни продукти, електротехника и забавления през следващата година, за да се справят с поскъпването на живота.