Кристиан Шез Франс прес На няколко километра от центъра на Медина и джамията на пророка Мохамед - втората по важност светиня място за исляма, започна строеж на "Икономическия град на знанието". Известен със съкращението на английски език KEC (Knowledge Economic City), този проект е четвърти за нов град, започнат в Саудитска Арабия от декември 2005 г. с цел развитие на икономически изостанали региони. Директорът на саудитския държавен орган, натоварен с насърчаването на чуждестранните инвестиции - Амр ад Дабаг, обяснява, че идеята за икономически град е вдъхновена от съществуващите в света около 3 хиляди "специални икономически зони", но ги надгражда. "Наричаме ги "икономически градове", защото имат повече съставни части", по-специално жилищни квартали и райони за забавление, обясни Дабаг пред Франс прес. "Това са места, където хората могат да работят, да се радват на живота и да печелят пари", обобщава той. Дабаг подчертава, че всички проекти са осъществявани от частния сектор, а ролята на държавата се ограничава до уреждане на проблемите и полагане на грижи за околната среда. В случая с KEC сметката е изчислявана на 30 милиарда саудитски риала (8 милиарда долара) за град, който е предвидено да наброява 130 хиляди жители. Критерият за започване на такива проекти е рентабилността, обяснява Дабаг. Тези градове би трябвало да наброяват през 2020 г. общо 4,8 милиона жители и да доведат до откриване на 1,2 милиона работни места. В страна, където повече от половината население е под 18-годишна възраст, създаването на работни места е приоритет за властите. В случая с KEC акцентът е поставен върху образованието, здравето и информационните технологии. Целта е да се извлече изгода от статута на Медина в мюсюлманския свят. След отиването на пророка Мохамед от Мека в Медина, "Медина става люлка на мюсюлманската цивилизация. Там е започнало всичко", обяснява Тахир Мохамед Бауазир, президент и изпълнителен директор на компанията, която строи KEC. Инициаторите се надяват, че това минало ще привлече не само мюсюлмански учени, но и предприятия, които искат да правят бизнес с арабско-мюсюлманския свят.