Джордж Монбиот
Има някои неща, които с право намираме за непоносими, като притежаването на лошо обучени, агресивни кучета. Има други неща, чиито въздействия са хиляди пъти по-лоши, с които просто решаваме да живеем. Каква е разликата? Видимостта е една от причините: снимка на голямо куче с оголени зъби предизвиква първичен страх. Повсеместността е другото нещо: колкото по-разпространен е проблемът, толкова повече го нормализираме. Разделянето на стимулите е трето: какво ще стане, ако ние сме едновременно и извършители, и жертви? Но мисля, че най-важният фактор е лобистката сила.
Няма никакво корпоративно лоби зад продажбата, да не говорим за лошото обучение, на XL кучета. Но има мощни корпоративни лобита зад замърсяването на въздуха, опустошаващо здравето на много хора. Петролните корпорации не искат да загубят пазара си. Автомобилните фирми искат да продават съществуващите дизайни възможно най-дълго. Дори производителите на печки на дърва провеждат малка, но изненадващо ефективна операция по убеждаване.
Благодарение на Парадокса на замърсяването – най-мръсните индустрии имат най-голям стимул да инвестират в политиката, така че политиката да бъде доминирана от най-мръсните индустрии – такива лобита оказват огромно влияние върху политическия избор. Ако хората бъдат помолени да гласуват дали желаят сърцата и белите им дробове да бъдат увреждани, когнитивното развитие на децата им да бъде нарушено, да има повече ракови заболявания, повече мъртвородени, по-висок риск от деменция и по-ранна смърт, те вероятно биха отхвърлили тези опции. Но благодарение на десетилетия извъртане, категоричната природа на избора е затъмнена.
Интересите на някои от най-мощните индустрии на Земята са представени като интереси на работещите мъж и жена, които се опитват да се занимават със своя бизнес, докато зелените и бюрократите им пречат. В действителност тези, които шофират за прехраната си – като таксиметрови шофьори, куриери и боклукчии – са най-изложени на токсични дизелови изпарения.
Можем да постигнем по-евтина, по-ефективна мобилност с малка част от замърсяването. С правилните стимули бихме могли да отопляваме домовете си, без да тровим съседите си. Ако не разполагате с необходимите доказателства, за да спечелите спор, има готова алтернатива: настройте хората един срещу друг, като разпалите културна война. Зоните с ниски емисии и кварталите с нисък трафик са обект на гротескни лъжи в медиите, зловещи теории на конспирацията и лобиране за тъмни пари. Както кметът на Лондон Садик Хан посочи тази седмица, стотици хиляди лири са били похарчени за ферми за тролове в социалните медии, атакуващи лондонската зона с ултра ниски емисии (Ulez). Не знаем откъде са дошли тези пари, но те може да са били решаващи за осигуряването на победа на консерваторите на междинните избори в Ъксбридж.
Окуражено от очевидния успех на подобно лобиране, правителството води война срещу общественото здравеопазване, обявявайки „преразглеждане" на кварталите с нисък трафик и отменяйки ангажимента да спре продажбата на замърсяващи лични превозни средства до 2030 г. Както в милиардерската преса, така и в социалните мрежи медии, онези, които търсят по-чист въздух, са демонизирани. Едва ли може да стане по-перверзно.
Картирането на Guardian на замърсяването на въздуха в Европа (включително Обединеното кралство) разказва шокираща история. Само 2% от хората живеят на места, където замърсяването, причинено от PM2,5s – малки частици, които причиняват широк спектър от заболявания – е в границите, препоръчани от Световната здравна организация. Повечето хора, включително милиони в Обединеното кралство, са изложени на токсични частици в концентрации поне два пъти по-високи от тази. Ще трябва да се преместите в Северна Шотландия, за да избегнете ежедневните атаки върху здравето си.
Много хора от селските райони ще бъдат изненадани да видят колко е замърсен въздухът им, но това е така, защото медиите рядко споменават основния източник на тези частици: амоняк от фермите. Проучване на изследователи от University College London установи, че дори в градовете амонякът от фермите произвежда повече замърсяване с прахови частици, отколкото самите градове. Амонякът във фермата допринася за 25% от PM2.5 в Лондон, 32% в Бирмингам и 38% в Лестър, докато тези градове генерират от 13-24% от собственото си замърсяване с PM2.5 (останалото идва от континентална Европа или идва от строителство и пътен трафик извън града, емисии от корабоплаване и прах от далечни пустини).
Там, където има обществено мълчание, управляват лобистите. Амонякът идва от животновъдни ферми, а оборският тор и торовете се разпръскват по нивите. Има няколко начина за значително намаляване на отделянето му: съхраняване на тор в запечатани резервоари, а не в открити лагуни, инжектиране в почвата вместо разпръскване, забрана на използването на урея като тор, намаляване на животинските продукти, които ядем. Според публикация в списание Science, намаляването на замърсяването с амоняк е 10 пъти по-рентабилно от намаляването на замърсяването с азотен оксид, друга основна причина за частици във въздуха. Намаляването наполовина на емисиите на амоняк, според друг анализ, може да спаси 3000 живота в Обединеното кралство всяка година.
Но правителството, притискано от лобито на Националния съюз на фермерите, осуети всички подобни усилия. В подаване до парламента NFU изглежда призна, че целта на голямото разпръскване на оборски тор е да се изхвърли излишната тор. Това е проблемът, който засяга нашите реки, както и нашия въздух: животновъдните ферми произвеждат много повече тор, отколкото земята може да поеме. Лобистката група продължи да спори срещу забраната за есенно разпръскване, което причинява най-голямо замърсяване, и срещу забраната за използване на урея, мощен източник на амоняк. Правителството й даде всичко, което искаше.
Европейският парламент вече гласува за привеждане на законодателството на ЕС в съответствие с науката, определяйки препоръчаното от СЗО ниво като законова граница за замърсяване с ФПЧ2,5, но благодарение на лобистите и техните слуги, не преди 2035 г.
Идеята, че някои хора могат свободно да тровят други, е един от най-удивителните, но най-малко оспорвани аспекти на съвременния живот. Време е да видим отвъд лъжите и културните войни. Време е да спрем да приемаме нашето ежедневно отравяне в името на корпоративните печалби.