Ейдриън Чилс
Веднъж за мен беше привилегията да играя в Pyle and Kenfig Golf Club. Играех с приятел, пенсиониран месар от Нит, и двама негови приятели. Едно от тези стари момчета беше свързано с образованието; Мисля, че е прекарал трудовия си живот в местните образователни власти. Хубаво момче. Обсъждахме различни неща – неговата кариера, времето, къде, по дяволите, е топката ми и т.н. В края на един от нашите разговори той каза, че ще ми даде картата си. Първоначално си помислих, че има предвид картата си за голф, но в крайна сметка стана ясно, че говори за някаква визитка.
В съблекалните след това картата беше връчена. Пъхнах я направо в джоба си, като се извиних, че тъй като не нося такива картички, не мога да върна комплимента. Изглеждаше определено разочарован. Пихме бира и това беше; тръгнахме по пътя си. Минаха седмици или месеци преди да намеря картата в панталоните си за голф. Едва тогава разбрах защо изглеждаше малко унил. Не беше, защото нямах картичка, която да му дам, по-скоро, че не бях чел неговата. Картичката беше изпрана, но все още се четеше. Не мога да си спомня името му, но помня трите букви след него: MBE (Член на Британската империя).
Може да му правя лоша услуга, но изглеждаше така, сякаш той просто искаше да знам, че е получил титлата MBE. Първата ми реакция беше весел, покровителствен смях. Сега се срамувам от това. Защо да не се гордее? Защо това да не означава нещо за него и за всеки, който знае за това? Защо не би искал светът да знае? Сещам се за него всеки път, когато аномалиите и възмущенията, съпътстващи обявяване на отличие, обезценяват системата още малко. Да, споменаването на империята е нещо средно между глупаво и обидно. И признаването на несъмнените постижения на известни хора не е от първостепенно значение – тяхната работа по дефиниция вече е призната. Но винаги трябва да има място за официално отбелязване на усилията на до голяма степен невъзпятите и недостатъчно прославени.
И все пак цялата система на почести е аспект от британския живот, който се нуждае от промяна – както дупките, обществения транспорт и носенето на сандали с чорапи. Всичко се нормализира. Сред огъня и яростта относно назначенията и не-назначенията за Лордове ми направи впечатление, че най-лудото нещо не е това, което Комисията по назначенията гледа – а това, което не прави. Невероятно е, когато се замислите, че нейната задача е просто да провери дали не сте твърде хитър, за да бъдете допуснати. Изглежда на никого не му хрумва, че може да има смисъл да го погледнат от другата страна: дали кандидатите са достатъчно интелигентни и всеотдайни, за да им бъде поверен контролът върху законодателството? Имат ли мозък? Могат ли поне да различат задните си части от лактите си? Директната оценка на IQ може да бъде начало, заедно с нещо подобно на теста за британско гражданство, но очевидно по-усъвършенствана версия, проверяваща дали кандидатите имат поне елементарни познания за това как работи законодателната власт и могат да се ориентират в езика на нашите закони.
Не че ме обмислят като кандидат, но така или иначе не бих могъл да приема нищо такова. Има хора, които заслужават признание за работата си много повече от мен, и със сигурност има много кандидати за лордове с по-добър мозък от моя.