Лари Елиът
Затягането на санкциите срещу Русия, обявено от срещата на Г-7 в Хирошима, е доказателство, че Западът остава твърдо зад Украйна в битката й срещу агресията. Това също е знак за провал.
Въпреки приказките за бърза победа няма нокаутиращ удар в икономическата война, да не говорим за признаци, че замразяването на активи, насочването към олигарси, търсенето на алтернативни енергийни източници и лишаването на Русия от жизненоважни компоненти е довело до промяна в мнението на Кремъл.
Липсата на незабавен успех не бива да бъде твърде голяма изненада. Най-ранният пример за използване на санкции датира от древна Гърция и оттогава досегашната им история е смесена. В по-голямата си част завъртането на икономическия винт има само скромно въздействие. Освен това е необходимо време – често десетилетия – за да подействат мерките.
Без съмнение Русия усеща въздействието на санкциите, но също и Западът. Наистина, една от причините за прекаляването с твърденията, че руската икономика е близо до колапс, е, че западните политици знаят, че собствените им избиратели страдат от съпътстващите щети: по-скъпа енергия, нарастващи цени на храните и падащ жизнен стандарт.
Въпреки всичко това обществената подкрепа за Украйна в страните от Г-7 остава стабилна. Но последните 15 месеца разкриха трудностите при поставянето на икономическа обсада на страна, толкова добре надарена с природни ресурси и технически умения, колкото Русия. Новите мерки са предназначени да нарушат способността на Кремъл да набавя материали за своята армия, да затворят вратичките, да намалят още повече международната зависимост от руската енергия и да ограничат достъпа на Москва до глобалната финансова система.
Ранните прогнози на Международния валутен фонд, че руската икономика ще се свие с 8,5% през 2022 г., след това бяха преразгледани до спад от 2,5%. МВФ очаква растеж от 0,7% тази година. Инфлацията се движи на тригодишно дъно от 2,3% - по-ниско от това в САЩ, в Обединеното кралство или в еврозоната.
И така, какво се случва? Едно възможно обяснение е, че нещата са по-лоши, отколкото изглеждат на повърхността. Има съобщения за изтичане на мозъци на квалифицирани работници и за недостиг на резервни части. Нито едно от двете няма да доведе до незабавен срив на икономиката, но в по-дългосрочен план те биха били фактори – ако не бъдат разгледани – които биха забавили икономиката.
Интересното е, че някои руснаци признават, че войната е оказала влияние. През септември миналата година Институтът за национално икономическо прогнозиране на Руската академия на науките публикува оценка, в която призна, че шокът от санкциите е засегнал почти всяка част от икономиката. Според него трудностите при получаването на суровини и компоненти са сред най-острите проблеми.
В доклада се казва: „Въпреки изключителната сериозност на проблемите, властите успяха да спрат инфлационния скок в икономиката сравнително бързо, да предотвратят банкова паника, да осигурят гладкото функциониране на платежната система и да върнат рублата към предишния ставка с марж."
Три съмнителни предположения бяха в основата на вярата на Запада, че икономическата война ще приключи бързо. Първото е, че Русия ще остане без пари и така няма да може да финансира военните си действия.
В действителност енергийното ембарго и замразяването на руските резерви, държани от западните централни банки, се оказаха по-малко ефективни от предвиденото. Въпреки че обемът на руския износ на петрол и газ намаля, по-високите цени означават, че стойността на износа не е засегната.
Русия също предложи да доставя петрол и газ с отстъпка и намери много готови купувачи: най-вече Китай и Индия. Досега Москва не е имала нужда да копае запасите си, въпреки че това може да се промени, ако световните цени на енергията продължат да се смекчават.
Второто предположение беше, че цялата световна общност ще бъде обединена срещу руската агресия. Това се оказа оптимистично. Много държави в Африка и Азия отказаха да осъдят Русия на гласуване в ООН в началото на войната и вместо това се въздържаха.
Тази липса на универсална подкрепа за Украйна направи възможно Русия да заобиколи санкциите. Доклад на германския вестник Bild показа, че износът на немски автомобили за Казахстан е нараснал с 507% между 2021 г. и 2022 г. Износът на химически продукти за Армения е нараснал със 110%, а продажбите на електрически и компютърни продукти в същата страна са се увеличили с 343% .
Възможно е Казахстан и Армения да са във вихъра на икономически бум, който налага огромно увеличение на вноса. Но изглежда много по-вероятно колите, химикалите и електроуредите да си проправят път в Русия по заобиколен начин.
Последното предположение бе, че Русия от 2023 г. не е по-различна от Съветския съюз от 80-те години на миналия век; кошница, която ще увехне под натиска на превъзходния икономически модел на Запада. И все пак, както американският икономист Джеймс Гълбрайт изтъкна в неотдавнашен документ, Русия има отлична образователна система, изобилие от техническо ноу-хау и промишлени предприятия, които са построени от западни мултинационални компании след края на Студената война. Санкциите осигуряват стимул за руснаците да заменят местно произведени продукти с вносни от Запада.
„Въпреки че някои техники остават да бъдат усвоени, Русия не изпитва недостиг на основни съставки – храна, гориво, материали, научен и инженерен талант. Отворен въпрос е дали неговото икономическо лидерство е от калибър да използва ефективно тези ресурси, но засега доказателствата за противното не са убедителни", каза Гълбрайт.
Нищо от това не означава, че Русия ще спечели. Путин е виновен за собствените си съмнителни предположения: че войната ще бъде кратка и че Западът ще предостави само символична подкрепа за Киев. Но новите санкции и обещанието да се подкрепя Украйна „колкото е необходимо" е признание, че Русия оказва по-твърда икономическа съпротива, отколкото Г-7 очакваше.