Катрин Винер, Главен редактор
Спомням си момента. Срещнахме се с историци, на които бе възложено от Scott Trust, който притежава Guardian, да разгледат нашето минало. Движението Black Lives Matter постави безпрецедентен фокус върху расизма в нашите общества и вдъхнови Guardian да се вгледа в себе си. Д-р Касандра Гуптар, експерт по историята на поробените народи, беше свършила някои ранни работи и доказателствата бяха неизбежни: нямаше съмнение, че Guardian е основан с пари, частично получени от робството. Дейвид Олусога, един от най-добрите британски историци и член на Scott Trust не беше изненадан; тази история по много начини е била пред очите ни. Като главен редактор на „Гардиън" ми прилоша.
Чувството е дълбоко неспокойно да знам, че един от моите предшественици, редакторът основател на Guardian, Джон Едуард Тейлър, е извлякъл голяма част от богатството си от памучната индустрия в Манчестър, индустрия, разчитала на търговията на фирми като на Тейлър с памучните плантации в Америка, поробила милиони черни хора, насилствено транспортирани от Африка. Великият американски аболиционист Фредерик Дъглас направи връзката ясна: „Цената на човешката плът в Мисисипи се регулираше от цената на памука в Манчестър."
Manchester Guardian е основан през 1821 г. след клането в Петерло, с вдъхновяваща мисия, аргументираща правото на работещите хора да имат парламентарно представителство и за разширяване на образованието за бедните. Беше в полза на премахването на робството.
И все пак Тейлър и повечето от онези, които са му дали пари за основаването на Guardian, са печелили от памука, глобална индустрия, която разчита на систематичното поробване на милиони. Един от поддръжниците на Тейлър беше не само търговец на памук, но и съсобственик на захарна плантация в Ямайка, където бяха поробени 122 души. Трудно е да се избегне заключението, че тези интереси може да са повлияли на редакционната политика на вестника. През 1833 г., когато поробителите поискаха огромно възнаграждение за това, че се отказаха от човешката си „собственост", редакционна статия на Guardian ги подкрепи с аргумента: „Ние сме убедени, че не би могъл да бъде достоен нито един план за премахване на робството, който не се основава на великите принципи на справедливостта към плантатора [поробителя], както и към роба." Справедливостта за плантатора означаваше дял в огромните £20 милиона, подарени от държавата; справедливостта за поробените означаваше само свобода, без нито стотинка компенсация.
Тези факти, изложени ясно в доклада Legacies of Enslavement, публикуван днес от Scott Trust, са ужасяващи. „Различни времена" не е извинение за робството, престъпление срещу човечеството.
Истината, която до голяма степен не се обсъждаше във Великобритания през последните 200 години, но беше мощно изложена в последните книги на Олусога, Сатнам Сангера и други, е, че огромни части от богатството, генерирано през епохата на империята на Великобритания и индустриалната революция , са неразривно свързани с транс-атлантическото робство в Карибите, САЩ, Южна Америка и извън тях.
Проучваме този въпрос повече от две години и прекарахме това време, измъчвани от големи въпроси. Как е възможно тези основатели да са били реформисти – всъщност, аболиционисти – и въпреки това щастливо да извличат пари от робството? И защо няма нищо за връзките с робството в обширните истории на Guardian? Защо този въпрос не беше разгледан досега, дори под редакцията на К. П. Скот, който обърна Гардиън към антиколониалната левица и измете толкова много непривлекателно за вестника от 19-ти век?
За тези от нас, които отговарят за Guardian в наши дни, най-големият въпрос е за сега. Какво да правим сега, когато имаме това знание? Как тази информация трябва да ни промени като организация? През последните месеци обсъдих надълго и нашироко тези въпроси с колеги
Абсолютно правилно е да се извиним за нашето минало, както прави Scott Trust днес, и да изграждаме отношения с общности от потомци, където нашите основатели са имали тези връзки. Тръстът ще отдели средства за общностни програми в Ямайка и на морските острови в САЩ през следващото десетилетие и ще финансира по-нататъшни изследвания на тези истории, включително проучване на основателите на Observer.
Но наследството от робството не се усеща само в Америка. То изигра роля – някои казват определящата роля – в създаването на расизма и неравенството, които продължават да съществуват днес, в много общества и в много индустрии, включително в журналистиката. Като медийна организация Guardian ще удвои усилията си за промяна на представителството в нашия сектор.
The Guardian е дом на много фантастични чернокожи журналисти, редактори и колумнисти и ние можем и ще бъдем по-разнообразни. Вярвам, че разнообразието е практически, както и морален императив за новинарските организации: както писах през 2017 г., „ако журналистите се отдалечат от живота на другите хора, те пропускат историята и хората не им вярват". Въпреки това проучванията показват, че само 0,2% от журналистите в Обединеното кралство са чернокожи (въпреки че чернокожите съставляват около 3% от общото население, като цветнокожите в по-общ план съставляват 18%). Британските медии, включително Guardian, трябва да работят по-усилено, за да наемат, задържат и издигнат цветнокожи хора в лидерски роли и да създадат приобщаваща среда.
The Guardian отдавна се е ангажирал с международни репортажи, от всеки континент, за нашата глобална аудитория. Ще направим повече, за да докладваме смислено за чернокожите общности по света. През следващите 12 месеца ще създадем нови роли за докладване, базирани в Карибите. Ще добавим към нашите екипи в Южна Америка и Африка. А в Обединеното кралство и САЩ ще наемем повече журналисти, които да се фокусират върху живота и опита на цветнокожите хора. Има истории, които не се разказват и Guardian е в добра позиция да ги разкаже.
Радвам се, че Scott Trust също така финансира разширяване на изключителната схема за стипендии за журналистика на фондация Guardian. В продължение на няколко десетилетия схемата подкрепя много талантливи млади журналисти в медийни кариери, като някои заемат позиции във Financial Times, BBC, Channel 4, Bloomberg, New York Times и Guardian. Схемата ще бъде разширена в Обединеното кралство и разширена до нашите издания в САЩ и Австралия.
Привличането на повече черни журналисти на начално ниво е важно; същото е и задържането им в индустрията и гарантирането, че достигат най-високите нива, където представителството е слабо. Ето защо ние също отпускаме финансиране за разработване на нова схема за развитие в средата на кариерата и лидерство за чернокожи журналисти.
Днес стартираме Cotton Capital, нова журналистическа поредица, отразяваща собствената история на Guardian в контекста на по-широките исторически връзки на Великобритания с поробването. През следващите няколко месеца чрез есета, интерактивна журналистика, видео, подкасти и бюлетини ще изследваме тази история, политиката около нея и влиянието, което има и днес. Тази събота ще публикуваме специално допълнение в печатен вид към нашия вестник за читателите в Обединеното кралство, включващо характеристики и есета на някои от най-добрите мислители в света за раса и история.
Надявам се, че разчитането на Guardian с миналото му ще вдъхнови други институции да направят същото; че Великобритания може да започне да изкупва национален белег, който е дълбоко неизследван, но е навсякъде около нас; и че от това можем да продължим да изграждаме нова, по-модерна национална идентичност, основана на истинско признание на нашето минало, истинско разбиране за източника на богатството на нацията и честен образ на себе си.
Писателят и активист за граждански права Джеймс Болдуин каза: „Не всичко, с което се сблъскваме, може да бъде променено, но нищо не може да бъде променено, докато не бъдем изправени пред него". За Guardian ние се изправяме и се извиняваме за факта, че нашият основател и тези, които го финансираха, са черпили богатството си от практика, която е престъпление срещу човечеството. По думите на Олусога: „Във финансовото ДНК на Guardian са откраднатият труд и животите на поробени хора в Съединените щати, Ямайка и Бразилия." Докато навлизаме в нашия трети век като новинарска организация, тази ужасна история трябва да засили решимостта ни да използваме нашата журналистика, за да разобличим расизма, несправедливостта и неравенството и да потърсим сметка от силните; да използва яснота и въображение, да вдъхва надежда.