Висши републиканци, включително някои от потенциалните съперници на Доналд Тръмп за президентската номинация на партията през 2024 г., побързаха да го защитят, след като бившият президент каза, че очаква да бъде арестуван следващата седмица.
В събота Тръмп обяви, че ще бъде арестуван във вторник по наказателно дело, включващо тайни плащания на пари на звездата от филми за възрастни Сторми Даниелс, но няма официално потвърждение за вероятността да бъдат повдигнати обвинения.
„Идеята да бъде повдигнато обвинение срещу бивш президент на Съединените щати е дълбоко обезпокоителна за мен, както и за десетки милиони американци", каза бившият вицепрезидент Майк Пенс, който се очаква да започне кампания за републиканската номинация през следващите седмици.
Реакцията подчертава политическите рискове, пред които са изправени бъдещите опоненти, които искат да убедят избирателите, че е време да се откажат от бившия президент, но които трябва да се борят с факта, че той остава най-популярната фигура в партията.
Тръмп получи подобна подкрепа миналото лято, след като ФБР претърси клуба му в Мар-а-Лаго като част от разследване за боравенето му с класифицирани документи. Търсенето също се оказа благоприятно за набиране на средства.
Сред тези, които излязоха в защита на Тръмп в събота, беше говорителят на Камарата на представителите Кевин Маккарти, който каза, че евентуално повдигане на обвинение би било „възмутителна злоупотреба с власт от страна на радикален прокурор, който оставя жестоки престъпници да се разхождат, докато преследва политическо отмъщение срещу Тръмп".
Маккарти каза, че ще нареди на съответните комисии, ръководени от републиканците, „незабавно да разследват дали федералните средства се използват за подкопаване на нашата демокрация чрез намеса в избори с политически мотивирано преследване". Маккарти не е подкрепил кампанията на Тръмп за Белия дом, но Тръмп помогна на Маккарти да си осигури председателския пост след оспорвана кампания, изискваща множество кръгове на гласуване.
Говорител и адвокат на Тръмп казаха по-късно в събота, че публикацията му се основава на медийни съобщения, а не на действителна комуникация с прокурорите. Постът на Тръмп цитира "незаконни изтичания от корумпираната и силно политизирана прокуратура на Манхатън". От окръжната прокуратура отказаха коментар.
В публикацията си Тръмп призова поддръжниците си на „ПРОТЕСТИ, ПРОТЕСТИ, ПРОТЕСТИ!!!" Той каза, че ще продължи президентската си кампания дори и да бъде обвинен.
През януари стана ясно, че окръжният прокурор на Манхатън Алвин Браг е направил изненадващия ход да сформира голямо жури, което да изслуша доказателствата по делото Даниелс, което преди това беше избледняло от светлината на прожекторите. Даниелс се срещна със следователи в Манхатън по-рано тази седмица, за да обсъдят ролята на Тръмп в плащане от 130 000 долара, което тя получи през 2016 г., целящо да я разубеди да излезе публично по време на изборите за твърденията, че е имала сексуална връзка с женения Тръмп през 2006 г., което Тръмп отрича.
През 2016 г. по време на изборите, които Тръмп спечели, тогавашният му адвокат Майкъл Коен извършил плащането и уредил друго изплащане на друга жена. Коен каза, че парите са платени по указание на Тръмп.