П. Зауер
До последния си ден Михаил Горбачов, който почина на 91 години, живееше в двойна реалност – обичан и славен във Вашингтон, Париж и Лондон, но хулен от голям брой руснаци, които никога не му простиха турбуленцията, която отприщиха реформите му.
Неговата политика на „гласност" даде на руснаците немислими преди нива на свобода, но за мнозина управлението му ще бъде запомнено с драматичния спад в стандарта на живота, който последва.
Други, преследвани от съветска носталгия, виждат Горбачов като разрушителя на тяхната империя и обвиняват политиката му за насърчаване на националистите, които успешно настояваха за независимост в балтийските републики Естония, Латвия и Литва и други от бившия съветски блок.
В анкета от 2021 г. повече от 70% от руснаците казаха, че страната им се е придвижила в негативна посока по време на неговото управление, като преди това той беше класиран като най-непопулярния руски лидер на миналия век, според държавен социолог.
Горбачов никога не е бил сляп за критиките и въпреки че винаги е защитавал демократичните позиции, той осъзнаваше, че мнозина в страната търсят различен тип лидерство. „Един цар трябва да се държи като цар. И това не знам как да направя", каза веднъж той.
Отношенията му с Владимир Путин винаги са били сложни. В есе, публикувано в списание Time през 2016 г., Горбачов атакува решението на Путин да се кандидатира за трети президентски пост, наричайки политиката му „пречка за прогреса". Путин на свой ред нарече края на Съветския съюз „най-голямата геополитическа катастрофа на века".
Във вторник вечерта говорителят на Путин Дмитрий Песков каза, че руският лидер дълбоко съжалява за смъртта на Горбачов и изпрати съболезнователна телеграма до семейството.
Горбачов обаче ще бъде оплакван сред все по-потисканите либерални кръгове в Русия, много от които бягат от страната след началото на войната в Украйна.
„Горбачов е монументален политик... Никога в Русия не е имало такава свобода, както в края на 80-те и началото на 90-те години. Това е негова заслуга", написа ветеранът руски журналист Михаил Фишман в една от многото почести, които бързо започнаха да валят след новината за смъртта му.
„Всички останахме сираци. Но все още не всички са го разбрали", каза Алексей Венедиктов, негов приятел и бивш ръководител на радиостанция „Ехо Москвы", която беше принудена да спре ефир заради отразяването на войната в Украйна.
Самият Горбачов помогна за стартирането на независимата руска журналистика, използвайки част от парите си от Нобеловата награда за мир от 1993 г., за да помогне за създаването на вестник "Новая газета", вестник, който впоследствие се превърна в най-хваления независим вестник в страната, хвърлящ светлина върху някои от най-тъмните неща в Русия. След нахлуването на Русия в Украйна, Новая газета също беше принудена да прекрати дейността си.
Малцина познаваха Горбачов по-добре от неговия биограф Уилям Таубман, който през 2017 г. написа „Основният проблем на Горбачов е, че Русия просто няма реален опит със свободата, която й се предлага".
Един от последните, които посетиха Горбачов в болница на 30 юни, беше либералният икономист Руслан Гринберг. „Той ни даде свобода, но ние не знаем какво да правим с нея", каза Гринберг след посещението при стария си приятел.