Въоръжен мъж се превърна в невероятен герой в Ливан, след като задържа заложници в централна банка в Бейрут и поиска достъп до собствените си пари – ход, който генерира широка обществена подкрепа.
Размахвайки пушка и заплашвайки да се полее с бензин, Басам ал-Шейх Хюсеин влезе в клона на Федералната банка около обяд в четвъртък и настоя да изтегли част от замразените си спестявания от 210 000 долара, за да плати болничната сметка на баща си.
Както почти на всички ливанци, средствата на похитителя са били запорирани повече от две години. Банките, засегнати от икономическа криза, позволяваха на вложителите всеки месец само символични тегления на долари, които не са достатъчни за посрещане на най-основните нужди.
Новините за обсадата бързо достигнаха до всички части на страната, където почти 80% от населението се смята за обедняло след налагането на неофициален капиталов контрол. Сцените на предизвикателна фигура, завзела банка за откуп, резонираха сред стотици хиляди хора, държани като заложници от зашеметяващия икономически колапс, който осакати Ливан и потенциално унищожи милиарди долари спестявания.
Заплатите на войници и полицаи, които се събраха близо до банката, бяха намалени повече от двадесет пъти от началото на 2020 г., като много от тях вече печелят само еквивалента на 70 долара на месец. Случайни минувачи говориха за подкрепата си за дръзкия акт, на който мнозина се възхищаваха, въпреки факта, че затвори голяма част от квартал Хамра в Бейрут.
„Той дори не е истински крадец. Той иска само това, което е негово. Нашите скъпи лидери изпратиха всичките си милиарди в швейцарски банки с помощта на централната банка, а всички ние сме оставени да страдаме. Цял Ливан иска да направи като него", каза Гасан Мула на улицата до банката.
До вечерта позицията на стрелеца изглежда проработи, като банката се съгласи да му даде 30 000 долара, след като той отхвърли по-ранна оферта от 10 000 долара. С наближаването на нощта той позволи заложниците да бъдат нахранени от местен ресторант, който достави храна до вратата на банката. Малко след това той се предаде на полицията.
„Никой няма да каже, че е постъпил погрешно. Отчаяните хора правят отчаяни неща. Всички сме като него, дори войниците и полицаите го харесваха", каза Ахмад Ятум, друг случаен наблюдател.
Паричните преводи от роднини в чужбина отдавна са спасителен пояс за ливанските граждани, но тъй като местната валута все още спада, политическата бъркотия продължава и няма реални признаци, че лидерите са готови да изпълнят условията за честност, които са от съществено значение за глобалните спасителни пакети, жизненоважни за поддържане на страната.