Ник Коен
В момента на политическата си смърт Борис Джонсън беше съвсем сам. Знаменитостта, която някога удиви милиони, успя да убеди само група консервативни депутати да присъстват на сбогуването му на Даунинг стрийт. Манипулаторът, който си мислеше, че е осигурил лоялността на кабинета си, като го натъпка с безработни хора, наблюдаваше как привържениците му се измъкват в момент на опасност. Останаха само хора като Джейкъб Рийс-Мог, Андреа Дженкинс и Надин Дорис, чудаците и тъпаците, които се тътреха в разтърсена погребална процесия на някога могъщ министър-председател.
Сам, казах ли? Не точно. Торите бяха с него до смърт. Вестниците, които твърдят, че са против всепозволеността, престъпността, корупцията и двойните стандарти на един арогантен елит, защитаваха лицемерен, измамен, сексуално невъздържан непълнолетен престъпник, който вземаше пари от всеки желаещ плутократ и купонясваше, докато обществото страдаше от пандемия и икономическа криза. Точно както американските бели евангелски църкви бяха готови да предадат своите религиозни принципи за Доналд Тръмп, така и британската тори преса беше готова да изостави своя морален кодекс заради Джонсън.
И дори когато Джонсън се давеше, той все още можеше да крещи в медиите. До края те уверяваха читателите, че „волята му за победа е най-силното му оръжие" („Експрес") и че той „стои с глава и рамене над бъдещите си убийци" („Мейл"). Обидният етикет „клиентска журналистика" не обяснява медийната подкрепа, която Джонсън заповяда.
The Sun, Mail, Express и Telegraph бяха повече от жертви на културата на зависимост. С редки почитаеми изключения те бяха активна и доброволна ръка на държавата Джонсън. Те предоставиха на министър-председателя приватизирана пропагандна служба, пълна с мажоретки, оправдатели, хулигани и шпиони. Джонсън беше един от тях. Те го обичаха заради това.
За да разберете какво направи Джонсън с Обединеното кралство и защо наследството му ще отрови обществения живот, вижте го като шоумен в драматична поза, която гали предразсъдъците на вашите читатели. Не се притеснявайте, ако вашата голяма идея е непрактична или вашите предложения са неверни. Игнорирайте факти, които развалят спора и лъжете без срам, ако трябва. Когато постъпят оплаквания, прехвърлете вината, като клеймите критиците си като отегчителни в най-добрия случай и като рупори на специални интереси в най-лошия.
Джонсън обеща да „осъществи Brexit" – това със сигурност привлече вниманието – и след това направи това, което Тереза Мей каза, че нито един британски премиер никога няма да направи - постави граница в Ирландско море. Той излъга за това и когато лъжите вече не можеха да се измият, той разкъса тържествен договор и обвини Европейския съюз за последствията от собствената си двойна игра. Той пое невъзможен ангажимент да увеличи разходите и да намали данъците – защото това искаха да чуят залагащите – дори когато страната му изостана още повече от своите водещи икономически конкуренти и инфлацията, бедността и данъците се повишиха.

Като всички евтини колумнисти, той настояваше, че е гласът на хората, като същевременно сриваше доверието на хората в политиката. Всеки път, когато фантазиите му се разбиваха в реалността, винаги имаше някой друг виновен: Би Би Си, съдиите, държавната служба, „петното", „саботьорите", либералният елит, синдикатите, вътрешният враг. Никога досега безотговорността не е имала такава сила. Никога досега блудството не се е превръщало във водещ ръководен принцип.
В характерната си безгрижна реч за оставка Джонсън прехвърли вината за провала си върху Консервативната партия. Той беше спечелил „невероятен мандат" през 2019 г., „най-голямото консервативно мнозинство от1987 г.". Било „ексцентрично да сменяме правителства, когато постигаме толкова много и когато имаме толкова огромен мандат". Консервативните депутати не слушаха. Вместо това те се вслушваха в „шейните" на неговите критици и позволиха на стадния инстинкт да надделее.
Чувствам се безсмислено да го казвам след последните три години, но Джонсън никога не е бил обичан лидер. Той беше по-малко популярен на изборите през 2019 г., отколкото беше Мей през 2017 г. Той спечели толкова добре, защото на този етап Джереми Корбин беше изключително непопулярен. Но на кого му пука за скучните подробности, когато един безскрупулен журналист, който е прекарал цял живот в производство на фантазии, може да изгради мит с нож в гърба за броени минути.
Части от пресата на торите вече работят върху разказите си за предателството. Тази сбирка на Даунинг стрийт показа, че няколко депутати от торите няма да приемат падането на Джонсън повече, отколкото техните предшественици приеха падането на Маргарет Тачър. Навън в страната твърдоглавата подкрепа остава, въпреки всички лъжи и национални унижения. Роб Форд от Манчестърския университет посочва, че рейтингът на одобрение на Джонсън е 23%, същото ниво, постигнато от Найджъл Фараж на върха на успеха на Ukip. Има искане на малцинство за харизматичен лидер, който да продаде легендата, че корумпираният елит е продал Брекзит и „хората". Вижте какво ще направят Фараж и Джонсън след това. Все още има пазар за тях.
Докато чакаме, мислете за всичко това като за подходяща епитафия за администрацията на Джонсън и популистката националистическа журналистика, която го направи възможно. Те натиснаха стандартите на обществен живот толкова ниско, че колкото и подло да се държат бъдещите премиери, ще могат да кажат, че никога не са паднали до нивото на Борис Джонсън.